Pimeyden pelko on lasten keskuudessa yleinen pelko ja aikuisilla harvinainen. Pimeyden pelko ei yleensä ole pelko pimeästä sinänsä, vaan pelko mahdollisista tai kuvitelluista vaaroista, joita pimeys piilottaa, tai pelko sokeudesta . Tietynlainen pimeyden pelko havaitaan luonnollisesti, etenkin lasten kehitysvaiheessa. Suurin osa analyytikoista kertoo, että pimeyden pelko ilmenee harvoin ennen 2 vuoden ikää. Kun pelko on tarpeeksi korkea päästäkseen patologiseksi katsotulle tasolle , sitä kutsutaan nyctophobiaksi ( kreikan kielestä νυξ , "yö" ja φοβια , fobia ), skotofobiaksi , σκότος - "pimeys" tai tasofobia , λυγή - "kirkkaus". ja luλύς , "sumu", akluofobia.
Jotkut analyytikot, Sigmund Freudista alkaen , pitävät pimeyden pelkoa erottelun ahdistuksena .
Toinen hypoteesi esitettiin 1960-luvulla, kun tutkijat kokeilivat muistiin liittyviä molekyylejä . Eräässä kokeessa rotilla , yleensä öisin olevilla eläimillä , annettiin ehdollisuus pelätä pimeyttä ja "skotofobiiniksi" kutsuttu aine uutettiin oletettavasti rottien aivoista; tämä aine olisi vastuussa pimeyden pelosta. Nämä havainnot on kuitenkin kiistetty.