Armeija on jäsennelty organisaatio aseellisen tähtäävää omatoimista valloittaa tai puolustamiseksi alueella , tuhota tai suojata muita sotilaallisia yksiköitä tai siviiliyksiköitä (yritykset, viranomaiset ...).
Kun armeijan järjestää valtio , se on instituutio ja sen tavoitteet ovat toissijaisia kyseisen valtion poliittisiin tavoitteisiin ; sitten puhutaan armeijasta, jolla on selvä artikkeli .
Armeija voi myös huolehtia erilaisista töistä ja suorittaa erilaisia toimintoja, kuten selvitys luonnonkatastrofin yhteydessä tai poliisi miehityksen yhteydessä .
Lopuksi, kun valtio on suuressa vaarassa (esimerkiksi koko sodan sattuessa ), sotilaallinen laitos yleensä laajenee huomattavasti, ja koko siviilielämä militarisoidaan vaihtelevassa määrin.
Kun valtion laitoksen ja armeijan välinen fuusio on saatu päätökseen, puhutaan sotilaallisesta diktatuurista .
Säännölliset (laillisesta hallituksesta peräisin olevat) ja pysyvät armeijat on järjestetty ammattiarmeijoihin (niiden jäsenet ovat urasotilaita tai työsuhteessa sopimukseen) tai varusmiesarmeijoihin (osa heidän työvoimastaan koostuu varusmiehistä, jotka suorittavat asepalvelusta. ).
Niitä voidaan täydentää varauksilla , jotka muodostavat joko erityiskoulutuksen saaneet vapaaehtoiset siviilit tai entiset varusmiehet. Reserviläiset kutsutaan tiettyihin tehtäviin tai kriisitilanteessa.
Historiallisesti, armeijat eivät aina ole pysyviä (jäljempänä isäntä on keskiajalla ), eikä säännöllisiä ( Mavericks , miliisit , kaapparit, jne).
Armeijoiden poliittista valvontaa käytetään yleensä puolustusministeriön kautta .
Maasta riippuen nämä osatekijät ovat enemmän tai vähemmän riippumattomia työalueellaan (maa, meri, ilma), mutta yhä enemmän ne on integroitu yhteiseen organisaatioon, joka vastaa operaatioiden toteuttamisesta, keinojen johdonmukaisuudesta ja kattavuudesta. tietty määrä yhteisiä palveluja (terveys, sotilastiedustelu , tieto- ja komentojärjestelmät, infrastruktuurit jne.), jolloin jokainen armeija säilyttää etuoikeutensa joukkojen valmistautumisen ja saatavuuden suhteen (koulutus ja tuki).
Armeijan erittäin organisoitu luonne johtaa sen jäsenten ( armeijan ) hierarkisointiin armeijan riveissä . Armeijan organisaatio näkyy myös sen omassa rakenteessa, joka joistakin paikallisista vaihteluista huolimatta melkein kaikkialla käyttää samaa mallia ja samoja sääntöjä (esikuntapäällikkö jne.).
Tämäntyyppinen organisaatio on riittävän luonteenomaista, jotta se olisi päässyt yhteisiin tapoihin, ja armeija on pitkälti synonyymi rakenteelle, jossa viranomaisen kunnioittaminen ja tottelevaisuus ovat sääntö. Nykyaikaisissa demokratioissa tämä kuuliaisuuden käsite rajoittuu voimassa olevien lakien ja kansainvälisten yleissopimusten tiukkaan kehykseen.
Kansakunnan "asevoimat" koostuvat yleensä eri osista:
Lainvalvontaviranomaisten (poliisi) eivät yleensä kuulu asevoimien ja riippuu sisäasiainministeriön. Joissakin maissa on sotilasasemassa poliisivoimia, joita kutsutaan santarmiksi , kuten Ranskassa tapahtuu Ranskan kansallisen santarmiryhmän kanssa .
On huomattava, että "maavoimien" käännös englanniksi (tai muille vieraille kielille) on usein yksinkertaisesti " armeija " (tai esimerkiksi " Exército " portugaliksi ); tämä nimitys " armeija " (tai esimerkiksi " Exército " Portugalin tai Brasilian tapauksessa ) ei sisällä ilmavoimia eikä merivoimia. Tästä seuraa, että englanninkielisen sanan " Army " (tai esimerkiksi portugalinkielisen sanan " Exército ") kääntäminen ranskaksi "Armée": lla on virheellistä; todellakin englanninkielinen sana " Army " (tai esimerkiksi portugalinkielinen sana " Exército ") on käännettävä ranskaksi sanoilla "Forces terrestres" tai "Armée de terre". Sitä vastoin ilmaisu "asevoimat" - joka tarkoittaa kaikkia maan asevoimia - voidaan kääntää englanniksi " armeijan " tai " asevoimien " avulla, kuten esimerkiksi " Yhdysvaltain armeijassa ".
Koska armeija edellyttää vakaa organisaatio ja sotilaalliseen toimintaan omistettu infrastruktuuri, ei ole välttämättä helppoa tunnistaa ihmiskunnan historian ensimmäistä armeijaa.
Se on saattanut olla enemmän tai vähemmän järjestäytynyt uudelleenryhmä (rajalla miliisi) muutamasta esi-isien ihmisryhmän yksilöstä, jotka antoivat itselleen (tai saivat) tehtävän puolustaa ja suojella ryhmää. Ehkä se oli vartija varten hallitsija ja arvovieraita . Tai ehkä se oli ryhmä, joka järjesti hyökkäyksen.
Tutkijat etsivät kuitenkin edelleen organisoidun armeijan tai sodan jälkiä arkeologisista kohteista. Tällä hetkellä on sovittu, että ensimmäiset järjestäytyneet konfliktit juontavat alle 10000 vuotta Mesopotamiassa , mutta tiedot ovat hyvin hajallaan ja vaikeita tulkita varmuudella.
Vanhin edelleen palveluksessa oleva, niin sanotusti, armeija on Vatikaanin armeija . Siihen sisältyi vielä vuonna 1977 kahdeksankymmentäyhdeksän upseeria ja joukkoa, jotka on palkattu vuodesta 1506 lähtien yksinomaan saksankielisissä sveitsiläisissä kantoneissa , armeijan suorittaneiden miesten joukossa . Pontifikaaliset joukot eivät ole joutuneet taistelun kuumuuteen sen jälkeen, kun italialaiset joukot tappoivat ne vuonna 1870.
Koko diktaattorit ovat koko historian ajan käyttäneet armeijaa orjuuttamaan kansaansa ja vastustamaan demokraattista hallintoa tai provosoimaan vallankaappauksia . Toisaalta jotkut armeijat provosoivat kapinoita ja kääntyivät neilikan vallankumouksen aikana diktaattorijärjestelmäänsä , kuten Portugalin armeija . Joitakin maita hallitsee edelleen sotilaallinen diktatuuri .
Suurimmassa osassa eri armeijoita palkitaan mitalit tai kunniamerkit ansioiden, kokemuksen tai tehtävään osallistumisen palkitsemiseksi. Ne voi myöntää maa tai kansainvälinen järjestö, joka johtaa sotilaallisia tehtäviä, kuten YK tai Nato .
Tietyt mitalit voidaan myöntää siviileille tai sotilaille kansalaisyhteiskunnalle tai maalle suoritetuista palveluista.