Astenosfääri (kreikan ἀσθένης (asthenes), ilman vastarintaa) on sitkeä osa on maapallon ylempään vaipan . Se ulottuu litosfääristä alempaan vaippaan 700 kilometriä. Litosfääriset levyt lepäävät kiinteän kiven muodostamaan astenosfääriin, mutta vähemmän jäykkinä ja muodonmuutoksina.
Tämä käsite ilmestyi 1960-luvun lopulla levytektoniikan vallankumouksen kanssa samaan aikaan kuin mesosfäärin käsite . Astenosfääri on litosfäärin ja mesosfäärin välissä . Astenosfäärin syvyys riippuu siis suoraan litosfäärin paksuudesta. Jälkimmäinen vaihtelee noin 100 km : n välillä valtamerissä (muutama kilometri valtamerien välissä ) ja noin 170 km : n välillä maanosien alla.
Näiden kahden alueen ero tehdään kivien mekaanisen käyttäytymisen kriteerien mukaan, siirtyminen yhdestä domeenista toiseen määritellään usein isotermin avulla . Tämän isotermin arvosta keskustellaan tiedeyhteisössä. K: ta löytyy 1300: sta, hieman yli 1000 ° C: sta tai 1350 ° C: sta . Tässä lämpötilassa useimmista kivistä tulee melko sitkeitä, jolloin litospallot voivat liikkua. Astenosfäärin yläosaa kutsutaan matalan nopeuden vyöhykkeeksi (usein lyhennettynä LVZ englanninkielisen matalan nopeuden vyöhykkeen jälkeen ).
Sen alaraja on välillä 640–700 km välivyöhykkeen tasolla, joka erottaa sen alemmasta vaipasta.
Se on plastisten muodonmuutosten kohta, joka liittyy samanaikaisiin mekanismeihin dislokaatioliuoksista (epäjatkuvuuksista kristallirakenteessa ) ja ionien ja tyhjien alueiden kulkeutumisesta , prosessista, jota kutsutaan hiipimiseksi diffuusiona (sisään) tai itsediffuusiona.
Se on myös konvektion paikka , mutta monet argumentit osoittavat, että tällä konvektiolla on ainakin osittainen jatkuvuus alemman vaipan konvektion kanssa. Voidaan kuvitella, että astenosfäärin konvektiiviset liikkeet olivat syy litosfäärilevyjen pinnalliseen siirtymään . Astenosfäärin sitkeät ominaisuudet, jotka johtavat mekaaniseen irtoamiseen litosfääristä, tekevät siitä kuitenkin huonon ehdokkaan tälle liikkeelle. Tällä hetkellä uskotaan, että litosfäärin siirtyminen ja astenosfäärin siirtyminen ovat kiinteä osa vaipan konvektiivijärjestelmää, eikä kumpaakaan näistä kahdesta voida pitää toisen syynä, paitsi vaihtoehtoisesti.
Astenosfääri koostuu pallografiittisesta (muokattavasta) peridotiitista yli 1300 ° C: n lämpötilassa litosfäärin rajalla. Tarkemmin sanottuna se koostuu kolmesta silikaattimineraalifaasista (55% oliviinia , 28% pyrokseenia , 17% granaattia ) sekä valinnaisesti sulasta jakeesta.
Astenosfääri sallii siis konvektioilmiön (aineen siirtyminen lämmön vaikutuksesta).