Valtionvekseleiden on velkainstrumenttiin antama hallituksen ja erääntymispäivänä takaisin maksettava.
Valtionlaskut ovat joukkovelkakirjoja (eli velkapapereita), jotka valtio on laskenut liikkeeseen valtionkassan välityksellä (tästä syystä niiden nimi).
Valtionlaskun ostaja joutuu siis valtion velkojaksi. Tämän jälkeen valtio sitoutuu korvaamaan ostajalle tietyn ajankohdan ja maksamaan hänelle säännöllisiä korkoja ennen tätä määräaikaa.
Ensimmäinen ”valtionvekseleiden” perustettiin vuonna 1814 , jonka Baron Louis , Louis XVIII: n valtiovarainministeri . Heillä oli vaihtuva korko, joka kasvoi niiden keston mukaan. Vuoteen 1914 asti ne muodostivat valtion lyhytaikaisen tai vaihtuvan velan .