Seuran tai ajatushautomo kokoaa yhteen noin henkilö tai poliittisia tai sosiaalinen liike kiinnostuneet henkilöt julkisessa elämässä.
Toisin kuin ajatushautomo ( think tank ), joka kokoaa ammattilaisia kestävän rakenteen ympärille pitäen tietyn etäisyyden vapaaehtoisesti perustettuihin poliittisiin, seuroihin tai ajatushautomoihin ja joilla on usein suora yhteys poliittiseen tai sosiaaliseen liikkeeseen.
Ranskalla on pitkät perinteet joskus loistavista mutta ohikiitävistä seuroista ja ajatushautomoista.
Huomaa, että on olemassa myös temaattisia tai kategorisia heijastuspiirejä. Esimerkiksi "nuoriso" Kansallisen pohdintaryhmän kanssa nuorisoasioista tai taloudesta ja ekonomistien piiristä .
Sen vasen on Cercle 21, Gauche et modernité, Desirs d'Avenir , vasen, Euroopassa.
On oikea , on esimerkiksi Génération France.fr ja Forum Carolus luotu aloitteesta François Loos , entinen teollisuusministeri.
Ranskassa on erityisen kehittynyt assosiatiivinen rakenne, ja näiden yhdistysten joukossa on monia piirejä tai ajatushautomoita, kuten Concorde-säätiö , Euroreflex tai Prometheus-säätiö.