Termiä kevyt risteilijä on käytetty pitkään, suunnilleen ajanjaksolla1880-1930kuvaamaan sota-aluksia, joiden siirtymä taistelulaivojen ja avisojen välillä on välitön .
Kevyt risteilijä vastaa sitten kokoluokkaa, jolloin erityyppiset risteilijät on nimetty pikemminkin panssaroituiksi tai suojatuiksi risteilijöiksi , joilla oli erilaiset työtaktiikat, mutta joilla tietyillä luokilla oli identtiset liikkeet.
Le croiseur léger a correspondu ensuite à un type défini par les traités de limitation des armements navals, en particulier par le Traité naval de Londres de 1930, qui a fait suite au traité naval de Washington (1922). C'est à ces croiseurs légers des années 1930-1940 que le présent article est consacré.Mukaan Washington Naval sopimus on1922, risteilijöiden enimmäismäärä oli 10000 Ison-Britannian tonnia 1016 kg , pääaseistuksen ollessa korkeintaan 8 tuumaa (203 mm) . Mutta pienempiä ja aseellisia yksiköitä lanseerattiin ja tunnustettiin Lontoon sopimuksella vuonna 1930 risteilijöiden toisena luokkana. Tämän uuden luokan piti käyttää enintään 155 mm pääaseena, ja se tunnettiin nimellä "kevyet risteilijät" tai "toisen luokan risteilijät" toisin kuin alkuperäinen risteilijäryhmä, 203 mm: n risteilijät ja tunnetaan nimellä " raskaat risteilijät "tai" ensiluokkaiset risteilijät ".
Tämä uusi luokka risteilijät, joilla ei ole muita rajoituksia sen siirtymä, näimme ulkonäkö "kevyt" risteilijöitä, niiden aseistus 155 mm (tai 6 tuumaa (152 mm) ), mutta jolla on raskaan risteilijän siirtymä., 10000 tonnia. Tämä pätee esimerkiksi japanilaisten Mogami- , American Brooklynn- tai British Town -risteilijöihin .
Kevyille risteilijöille annettu rooli ei eronnut raskaiden risteilijöiden roolista. Vuoden viimeisellä neljänneksellä XX : nnen vuosisadan termi on lopetettu.
Vuoden lopussa toisen maailmansodan , ja yhdenmukaistaa ne erilaiset Allied merivoimien tietyt suuret ranskalaiset hävittäjät oli luokitella uudelleen ”kevyt risteilijä”.