Alma-Ata julistuksen perustettiin päätteeksi kansainvälisen konferenssin kansanterveyslain ( Alma-Ata , 612. syyskuuta 1978). Se kokoaa yhteen 3000 edustajaa 134 valtion terveysministeriöistä. Siinä korostetaan kaikkien hallitusten, kaikkien terveydenhuolto- ja kehitysalan toimijoiden sekä kansainvälisen yhteisön kiireellisiä toimia kaikkien maailman kansojen terveyden suojelemiseksi ja edistämiseksi.
Julistuksessa tuodaan esiin useita kansanterveyden osa-alueita:
Tätä konferenssia tulisi käyttää Sandrine Kottille 1970-luvun kansanterveyttä koskevissa kiistoissa, terveyspolitiikan eri lähestymistapojen välisessä kiistassa, mutta myös geopoliittisessa kilpailussa. Itse asiassa WHO on vuodesta 1972 lähtien tukenut kiinalaisia aloitteita, joiden tarkoituksena on kouluttaa maaseudun lääkäreitä kolmannessa maailmassa perinteisen taitotiedon avulla. WHO järjestää Alma Atan konferenssin edistääkseen tätä lähestymistapaa perusterveyteen. Neuvostoliiton painostuksella konferenssi pidetään Kazakstanin kaupungissa vastustamaan Kiinan vaikutusvaltaa. Kiina boikotoi sitä.