Ilmeet on tärkeä osa käyttäytymisen ja sanallinen viestintä .
Jo tutkitaan Darwin ja Duchennen de Boulognen sen XIX : nnen vuosisadan ilme on ollut merkittävä rooli tutkimuksessa tunteita työstä Silvan Tomkins (in) vuonna 1960 hänen oppilaansa Paul Ekman ja Carroll Izard (fi) ovat puolustanut ajatus rajoitetusta määrästä perus tunteita, joihin automaattiset, universaalit ja luontaiset ilmeet liittyvät.
Kasvojen ilmaisulla on myös tärkeä rooli viittomakielessä. Se on sinänsä ilmaisukeino .
Toisella puoliskolla XIX : nnen vuosisadan neurologi Guillaume Duchennen de Boulognen teki useita kokeita ilme tunteita. Hän käyttää valokuvausta ja kasvojen lihasten sähköistä stimulaatiota korostaakseen tunteiden ilmaisuun liittyvät liikkeet. Hän huomauttaa erityisesti, että vilpittömän ilon ilmaisevat hymyt eroavat vapaaehtoisilta hymyilemällä silmien ympärillä olevan orbicularis oculi -lihaksen ( orbicularis oculi ) supistumisella. Tämäntyyppinen hymy myöhemmin nimitystä " Duchennen hymy" by Paul Ekman . Duchenne julkaisi työnsä vuonna 1862 julkaisussa Mechanism of humanysiognomy, tai sähköfysiologinen analyysi intohimojen ilmentymiseen, jota voidaan soveltaa plastisen taiteen harjoittamiseen .
Vuonna 1872, kolmetoista vuotta Lajien alkuperän jälkeen , Charles Darwin julkaisi Emotioiden ilmentyminen ihmisessä ja eläimissä . Tässä kirjassa hän toteaa, että kädellisillä on kasvojen liikkeitä, jotka muistuttavat ihmisen ilmeitä (inhoa, pelkoa jne. ), Ja väittää, että heillä on oltava mukautuva rooli. Huulten kaareminen, nenän puristaminen ja silmien kaventaminen, mikä on inhon ilmentymä, voisi siten olla alun perin suojaa taudinaiheuttajilta . Kasvojen ilmeiden rooli viestinnässä ilmestyy myöhemmin yhdessä sosiaalisen käyttäytymisen kehityksen kanssa.
Hänen teoria vaikuttaa ( 1962-1991), Silvan Tomkins (fi) väittää, että on yhdeksän ja vain yhdeksän vaikuttaa , jolla on biologinen perusta. Kuusi tärkeintä ovat: kiinnostus-jännitys, ilo-ilo, yllätys-hämmästys, ahdistus-ahdistus, viha-raivo ja pelko-kauhu. Hän kuvaa heitä, samoin kuin sitä, joka "kehittyi myöhemmin" (häpeän nöyryyttäminen), pareittain. Näissä pareissa ensimmäinen elementti on kevyt ilmentymä ja toinen voimakkaampi. Kaksi viimeistä Tomkinsin kuvaamaa vaikutusta ovat hämmennystä ja inhoa. Tomkins väittää, että nämä yhdeksän vaikuttaa ovat varsin yksinkertaisia (taas tunteet ovat monimutkaisia ja sekava), että ne selvästi biologinen perintö jakaa mitä kutsutaan tunteita eläimissä , ja että ne eroavat freudilainen ajaa ilman objektin. Tomkinsin teoriaa arvostetaan nykyään laajalti.
1980-luvulla Paul Ekmanin ja hänen tiiminsä tekemät tutkimukset vahvistivat ja täydensivät Duchennen tuloksia. Ekman huomautti, että useimmat meistä eivät pysty sopimaan orbicularis oculiin tarkoituksella, ja ne, jotka yleensä eivät pysty supistamaan tätä lihasta molemmin puolin samanaikaisesti. Lisäksi Duchennen hymyt liittyvät yleensä epäsymmetriseen aktiivisuuteen etulohkossa , jota pidetään positiivisen vaikutuksen merkkinä.
Ekman löysi 43 kasvolihasta, jotka kykenivät tuottamaan noin 10000 ilmaisua, joista 3000 oli merkityksellisiä, toiset eivät edustaneet muuta kuin kiinnostavia grimaseja .
Kasvopalautteen oletus on, että kasvojen liikkeet voivat moduloida ja jopa aiheuttaa tunteita. Tämän teorian mukaan koulutus ja kulttuuri rajoittavat ihmisten omaksumien tunteiden aluetta ja siten heidän tunteidensa aluetta.