Pääkaupunkilaiva tarkoittaa englanniksi laivaston tärkeimpien alusten luokkaa, joiden pelkkä läsnäolo voi vaikuttaa taistelun kulkuun ja tehdä eron voiton tai tappion välillä; Siksi ne ovat sen laivaston tehokkaimpia taistelualuksia.
Pääalus kuuluu tyyppinen rakennus, josta koko laivaston tilataan; se muodostaa sen selkärangan ja merivoimien keskipisteet. Alun perin termi ei kuitenkaan ollut suhteessa tiettyyn laivastoon, se oli ehdoton ja pätevä kaikille taistelulaivastoille.
Vaikka englanninkielisen sanan capital ship kirjaimellinen merkitys ja välitön kirjeenvaihto saattavat olla rakennuspääomaa , tätä käännöstä ei käytetä Ranskan laivastossa , ja sen käsite suuresta tai välttämättömästä aluksesta ymmärretään (ja säilytetään) suoraan sen englanninkielisessä terminologiassa.
Tämä englantilainen armeijan termi määriteltiin muodollisesti 1920- ja 1930-luvun rajoitussopimuksissa ( Washingtonin sopimus 1922 , Lontoon merivoimien sopimukset), ja siitä tuli sitten yleistä englanniksi.
Alun perin, vuonna 1909, tämä termi viittaa lähinnä rakennuksiin, jotka johtuvat dreadnoughtien keksimisestä : dreadnought- taistelulaivoja (kutsutaan myös yksinkertaisesti dreadnoughtiksi ja myöhemmin taistelulaiviksi) ja taisteluristeilijöitä.
Vuonna XX : nnen vuosisadan varsinkin kaksi maailmansotaa, laivat pääoma olivat tyypillisesti sotalaivoja ja taistelu risteilijää. Nämä alukset siirtivät lähes 20000 tonnia tai enemmän, suurikokoisella tykistöllä ja raskaalla panssarisuojalla. Ranskan laivasto kutsui heitä linjan aluksiksi. Kumpikaan lentotukialus eikä sukellusvene sitten sijoitetaan tähän luokkaan. Taistelulaiva (tai laiva linja) oli niin ainoa edustaja lippulaivamalli luokka .
Vaikka raskas risteilijä oli tärkeä, sitä ei pidetty päälaivana . Deutschland- luokan saksalaiset risteilijät ovat poikkeus tähän luokitukseen. Vaikka teknisesti se rinnastettiin raskaiden risteilijöiden omaan, ulkomaiset tarkkailijat sulauttivat tämän luokan pääomalaivojen luokkaan (tästä syystä "taskusota- aluksen " karsinnaksi), koska se muodosti vähän ennen toista maailmansotaa harvoista raskaista pintayksiköt Kriegsmarinessa . Samoin suuret risteilijät luokan Alaskassa Yhdysvaltain laivaston , vaikka ylimitoitettu raskas risteilijöitä ja sotalaivoja tai ole totta taistelua risteilijät joskus myös pidetään aluksia pääomaa .
Koska toisen maailmansodan ja Tyynenmeren kampanjat (1942-1945), linja alus on korvattu tässä roolissa, jonka torjumiseksi lentotukialus , vaikkakin 1970 kuninkaallisen laivaston ja Yhdysvaltain laivaston sisällyttää ydinvoima sukellusvene kategoriassa pääoman aluksia .