Kausi on ensimmäinen ja pisimmän esihistoriaa , jonka aikana ihmiset ovat kaikki metsästäjä-keräilijät . Se on melkein nykyaikainen pleistoseenin kanssa . Paleoliittiset ihmiset ovat enimmäkseen paimentolaisia , jotka liikkuvat vuodenaikojen mukaan käytettävissä olevien, kasvien tai eläinten ruokavarojen mukaan. Asukastiheys on hyvin pieni etenkin jääkaudella, jolle on tunnusomaista kuivempi ilmasto (tiheys alle 0,01 asukasta / km 2 ).
Paleoliitti alkaa ensimmäisten litiumtyökalujen ilmestymisellä , 3,3 miljoonaa vuotta sitten Afrikassa . Se päättyi 11 700 vuotta sitten viimeisen jääkauden päättyessä , joka raivasi tietä mezoliitikulle Euroopassa ja monissa osissa maailmaa. Siksi paleoliitti kattaa noin 98% esihistoriallisen ajan kestosta , joka päättyy kirjoituksen ilmestymiseen noin 3300 eaa. AD in Mesopotamiassa . Paleoliitti, mesoliitti ja neoliitti seuraavat toisiaan tässä järjestyksessä ja muodostavat kivikauden .
Paleoliitti on itse jaettu kolmeen tai neljään pääjaksoon, mikä vastaa suurinta kulttuurista ja teknistä kehitystä, jonka arkeologiset kaivaukset ovat korostaneet: arkaainen paleoliitti , alempi paleoliitti , keskimmäinen paleoliitti ja ylempi paleoliitti .
Termi "kivikauden" tulee kreikan παλαιός / Palaios (vanha) ja λίθος / lithos (kivi). Siksi se voidaan kirjaimellisesti kääntää "muinaiseksi kiveksi". Termin keksi vuonna 1865 vuoteen prehistorian John Lubbock viitata Cut Stone Age , toisin kuin kiillotettu kivikauden tai kivikaudelta , "uusi kivi".
Paleoliittia luonnehtii ennen kaikkea saalistustalous: Tämän ajan ihmiset ovat metsästäjien keräilijöitä , jotka hyödyntävät luonnossa käytettävissä olevia resursseja. Paleoliitin ihmiset eivät tienneet maataloutta tai jalostusta , mikä luonnehtii neoliittista aikaa . Koira on ainoa laji kesyjä metsästykseen käyttötarkoituksiin, ja vain Paleoliittikauden , mutta se on vain työkalu puunkorjuun resurssit luonnossa eikä elintarviketuotannon eläin on eläimiä neoliittinen kesyttäminen .
Paitsi metsästys- ja kalastus , puhdistusjärjestelmä oli keino hankkia lihaa resurssien pieni- ja kausi. Poiminta hedelmiä ja vihanneksia, The kaivutyöt mukuloista ja korjuun munia usein edusti suurinta kaloreita saatu. Olemme pystyneet tuomaan esiin ihmisten ruokavalion eri aikoina analysoimalla fossiilisten ihmiskudosten, erityisesti hampaiden, kemiallisen koostumuksen, jotka ovat usein parhaiten säilyneitä ihmiskehon osia.
Väestö tiheys on kausi on arviolta vähemmän kuin 0,01 asukasta neliökilometrillä (kuuma ja kylmä autiomaita sisältyvät keskiarvo), vastaan 50 asukasta / km 2 planeetan tänään. Tämä alhainen tiheys johtuu vähäisestä kyvystä hyödyntää ympäristön elintarvikevaroja, mikä lisää resurssien niukkuutta jääkauden aikana, jolle on ominaista kuivempi ilmasto.
Tämän ajanjakson työkalut, jotka ovat tulleet meille, ovat suurimmaksi osaksi leikattuja kivityökaluja , mutta tunnetaan myös luustotyökalut, erityisesti ylemmässä paleoliitissa . Puu on poikkeuksellisen säilynyt, mutta sitä oli käytettävä usein esimerkiksi piikkien tai kahvojen tekemiseen. Leikkaus lithic teollisuus ei ole spesifinen kivikauden koska se kesti, että Mesoliittinen ja kunnes neoliittinen . Kiillotetun kiven käyttö ilmestyi ensimmäisen kerran paleoliittisessa kontekstissa Australiassa ja mesoliitikossa Pohjois-Euroopassa . Sitä vastoin metallintyöstö oli tuntematonta paleoliittisessa ajassa. Jos keramiikkaa käytettiin harvinaisten patsaiden valmistamiseen ylemmässä paleoliitissa, sen käyttö keramiikkaan levisi vasta neoliittisessa ajassa .
Paleoliitin osa-alueet eivät ole synkronoituja mantereelta toiselle. Siksi jäljempänä mainitaan vain tärkeimpien litiumkulttuurien ensimmäisen todistuksen päivämäärät, jotka esiintyvät useimmiten Afrikassa . Katoamispäivät vaihtelevat suuresti alueesta riippuen ja lähettävät melkein aina selvästi uusien teollisuudenalojen ilmestymisen.
Työkalujen valmistusta on pitkään pidetty ainutlaatuisena Homo- suvulle , mutta Australopithecines , joka oli aikaisempi ja todennäköisesti syntynyt ihmisestä, on saattanut tuottaa myös kivityökaluja. Vuonna 2012 Lomekwi 3: lla , Keniassa , löytyi 3,3 miljoonalla litiumteollisuuden sivusto , joka osoitti 500 000 vuotta vanhojen litiumtyökalujen olemassaolon Homo- suvun oletetuksi ulkonäöksi .
Afrikassa ilmestynyt Homo- suku levisi pian Euraasiassa. Homo georgicus , päivätty arvoon 1,77 Ma ja löydetty Georgiosta , on Afrikan ulkopuolella löydetyn Homo- suvun vanhin fossiilinen edustaja, mikä on yksimielisyys. Kiinan kuitenkin toimitetaan väitetty ihmisen hampaat (Longgudong) ja monet lithic (Renzindong, Longgudong, Shangchen) päivätty noin 2 mA .
Vuoden jälkipuoliskolla Lähi Pleistoseenikauden , erillinen ihmislajin asutuilla eri Vanhan maailman osa-mantereilla : Homo sapiens Afrikassa, Neanderthals Euroopassa ja Lähi-idässä, Denisova-Man Itä-Aasiassa., Ja homo erectus Kaakkois-Aasiassa. Amerikka ja Australia ovat edelleen neitsyt kaikista ihmisistä.
Noin 45 000 vuotta sitten, viimeisen jääkauden aikana , Homo sapiens (joka tunnetaan Euroopassa nimellä " Cro-Magnon Man ") saapui Eurooppaan. Hän esitteli Euroopassa litiumteollisuuden, joka on edistyneempi kuin Mousterian , Aurignacian . Homo sapiens levisi koko vanhaan maailmaan , jossa se korvasi aikaisemmat ihmislajit. Se asuu ensimmäistä kertaa Australiassa sitten Amerikassa, päivämäärinä, joista tutkijat ovat edelleen keskustelleet.