Vuonna Penologia , rikosoikeuden eri maat voivat muotoilla periaate, että vankeustuomio on otettava huomioon se, että uhri (tai joskus rikoksentekijä) on haavoittuva ihminen , eli '', hän on osa sosiologisesti heikommassa asemassa ryhmään ja on todennäköisemmin vuorovaikutuksessa tavalla tai toisella rangaistusjärjestelmän kanssa tavalla, joka liittyy syrjintään tai haittoihin, joita hän kokee yhteiskunnassa.
Koska vankilajärjestelmässä on paljon aborigeenejä , Kanadan rikoslaissa todetaan heidät haavoittuviksi henkilöiksi vapauttamispäätösten ja rangaistusperiaatteiden kannalta. Tekijöiden joukossa voi olla muita haavoittuvassa asemassa olevien ihmisten ryhmiä, mutta vain alkuperäiskansat on nimetty sellaisiksi rikoslaissa.
Muut rikoslain säännökset vaativat tuomioistuinta ottamaan huomioon sen, että uhri on haavoittuva henkilö. Artiklassa 718.04 mainitaan, että haavoittuvassa asemassa olevat ihmiset voivat olla muun muassa alkuperäiskansojen naisia, jotka ovat rikosten uhreja, ja 718.01 artikla koskee rangaistuksen määrittämistä, kun uhri on lapsi.
Käsitettä haavoittuvassa asemassa tuomiossa ei pidä sekoittaa toiseen yleisen oikeuden sääntöön, joka tunnetaan uhriperiaatteen haavoittuvuutena tai hauras pääteoriana .
Ranskan lainsäädännössä haavoittuvan henkilön käsite luotiin suojelemaan paremmin ihmisiä, jotka ovat alttiimpia yhteiskunnassamme oleville hyökkäyksille: seksuaalinen (hyvin usein), fyysinen tai moraalinen ( häirintä , petos , luottamuksen loukkaaminen jne.) kansalaistensa kanssa.