Special Economic Zone ( SEZ ) on maantieteellinen alue, jossa talouden lait ovat liberaaleja , eli edullisempaa yrityksille, kuin harjoitetaan muualla maassa. Tämä järjestelmä, joka tarjoaa yhdistelmän verokannustimia, edullisia tariffeja, yksinkertaistettuja tullimenettelyjä ja rajoitettuja määräyksiä, on herättänyt monien valtioiden huomion. Vuonna 2014 kolmella neljästä maasta oli vähintään yksi erityistalousalue. Maailma laskee tällä hetkellä noin 4300 SEZ: ää. Kun hallitus luo erityistalousalueen, sen tarkoituksena on houkutella ulkomaisia investointeja , luoda työpaikkoja ja ennen kaikkea parantaa tekniikkaa ja hallintaa. Tätä varten se toteuttaa toimenpiteitä, joiden avulla yritykset näkevät investointi-, rahoitus- ja toimintakustannuksensa merkittävästi pienentyneen "perinteiseen" taloudelliseen ympäristöön verrattuna. Nämä kannustimet ovat useimmiten vähennyksiä tai väliaikainen vero poikkeuksia , mutta voi myös olla suoria tukia, kuten asennus- tukien (esimerkiksi investointi bonus, Tonttimaiden ja tilojen alennettuun hintaan). Ensimmäinen moderni erityistalousalue perustettiin Shannonin lentokentälle vuonna 1959.
Suositusta huolimatta erityistalousalueet ovat usein epäonnistuneita. Intiassa on satoja erityistalousalueita, jotka eivät ole koskaan lähteneet, mukaan lukien yli 60 Maharashtran osavaltiossa.
Ensimmäisistä erityisistä talousvyöhykkeistä tunnetuimpia ovat ne, jotka on luotu Kiinan kansantasavallassa Deng Xiaopingin hallituksen alaisuudessa 1980- luvun alussa . Menestynein Kiinan SEZ Kiinassa on, että Shenzhen perin yksinkertainen kylä, joka parikymmentä vuotta on kasvanut kaupunkiin yli kymmenen miljoonaa asukasta.
Koska Shenzhen on houkutellut tuhansia ulkomaisia sijoittajia, vastaavaa politiikkaa on noudatettu myös muilla Kiinan alueilla. SEZ-alueisiin kuuluvat kaupungit Shenzhen , Zhuhai , Shantou , Xiamen , Kashgar ja Hainanin maakunta . Vuonna 1984 14 rannikkokaupunkia oli avoinna ulkomaisille investoinneille: Dalian , Qinhuangdao , Tianjin , Yantai , Qingdao , Lianyungang , Nantong , Shanghai , Ningbo , Wenzhou , Fuzhou , Guangzhou , Zhanjiang ja Beihai . Lisäksi maassa on 53 uutta taloudellisen ja teknisen kehityksen vyöhykettä ja viisitoista vapaa-aluetta sekä vienti- ja korkean teknologian kehitysalueita.
Kun otetaan huomioon erityistalousalueiden ja muiden kehitysvyöhykkeiden välinen monimutkainen rajapinta, erityistalousalueiden vaikutuksia on vaikea erottaa, vaikka Maailmanpankin arvion mukaan vuonna 2007 alkuperäisten viiden vapaa-alueen osuus oli miinus 21,8% suhteessa BKT: hen.
Tuolloin se oli tapa kokeilla talousuudistuksia, että Kiinan johtajat pelkäsivät ottaa käyttöön koko maan kerralla. Ensimmäisen sukupolven kiinalaiset erityistalousalueet keskittyivät vakiotuotteiden (kuten valmisvaatteet, urheilukengät jne.) Valmistukseen ja vientiin. Nämä ensimmäisen sukupolven erityistalousalueet sijoittuivat rannikolle helpottamaan raaka-aineiden kuljetusta ja siten valmiiden tuotteiden vientiä.
Kiinan menestyksestä huolimatta SEZ: t eivät ole automaattinen menestyskaava. Muut maat ovat seuranneet Kiinan johtoasemaa, kuten Intia , Iran , Jordania , Puola , Kazakstan , Filippiinit , Pohjois-Korea ja Venäjä , paljon vähemmän menestyksellä.
Itse asiassa vuonna 1980 Kiinalla oli kaksi tärkeää etua: Hongkongin läsnäolo ja elinvoimainen diaspora. Kulttuurivallankumouksen jälkeen Kiinan instituutiot ja oikeusjärjestelmä olivat sekaisin. Siksi ulkomaiset yritykset ovat käyttäneet Hongkongia etupäässä investoimaan Kiinaan, koska se tarjoaa heille jotain, mitä mikään mantereen kaupunki ei tee: vakaa sijoitusympäristö, jota suojaavat oikeudenmukaiset ja avoimet tuomioistuimet, jotka panevat täytäntöön pitkään vakiintuneen valtion. Ulkomaisten sijoittajien osalta viiden ensimmäisen kehitysvuoden aikana kiinalaisen diasporan osuus oli 70% ulkomaisista investoinneista, mikä tasoitti tietä muille sijoittajille.
Viimeisimpien prosessin aloittaneiden maiden joukossa Kongon demokraattinen tasavalta valmistelee ensimmäistä erityistalousaluettaan Kinshasassa . Gabon on puolestaan aloitti perustaminen SEZsyyskuu 2010 : Nkokin erityinen talousvyöhyke, jonka pinta-ala on 1 200 hehtaaria . Se on ensimmäinen Keski-Afrikan maa, jolla on erityistalousalue.
Maailmanpankin arvioiden mukaan vuonna 2007 oli jo luotu tai suunniteltu yli 3000 erityistalousaluetta 120 maassa, kun vastaava luku vuonna 2014 oli 4300.
Puolassa erityistalousalueita arvostellaan työntekijöiden laittomista alueista, joissa epäoikeudenmukaiset irtisanomiset ja erityisen epävarmojen sopimusten käyttö toistuvat.