Itään on pääilmansuunta vastapäätä länteen . Se vastaa keskimääräistä pistettä (tarkka päiväntasauksessa ) auringon nousun suuntaa . Sitä kutsutaan myös levantiksi tai orientiksi .
Sana itä tulee vanhasta englannista itään , joka viittaa indoeurooppalaiseen juureen es , joka tarkoittaa "aamunkoittoa". Se liittyy erityisesti antiikin Kreikan ἠώς, êốs ("dawn").
Kaikkia pisteitä itään päin voidaan kutsua itäisiksi . Euroopassa tätä termiä käytetään yleisesti kuvaamaan mitä tahansa Itä-Euroopassa sijaitsevien maiden maantieteelliseen, historiaan tai kulttuuriin liittyviä asioita, esimerkiksi Turkista Japaniin.
Kylmän sodan aikana ilmaisu " Itä-Eurooppa " tarkoitti kaikkia Keski- ja Itä- Euroopan maita, jotka olivat Neuvostoliiton vaikutuksen alaisia ( Varsovan sopimus ) tai joilla oli sosialistinen talous . Termiä käytetään yhä vähemmän viime aikojen taloudellisen ja poliittisen kehityksen jälkeen. Mieluummin termit kuten Keski-Eurooppa , Balkan jne. Kun tätä ilmaisua käytetään edelleen, se on enemmän kuin poliittisessa mielessä, esimerkiksi "idän musiikki" tarkoittaa Keski- ja Itä-Euroopan, slaavilaisen, unkarilaisen jne. Musiikkia .
Pääkohdat, käytetäänkö niitä niminä tai tarkentimina , kirjoitetaan isolla kirjaimella, kun ne ovat osa paikannimeä tai nimeävät alueen, mutta ottavat pieniä kirjaimia, jos ne osoittavat suunnan, valotuksen tai suunnan.