Biologinen luonne sanotaan olevan luontainen kun määritetään syntymästä yksittäisten. Tämä ei tarkoita, että tämä merkki on havaittavissa syntymästä asti. Se voi todellakin olla ominaisuus, joka ilmaistaan vain tietyissä olosuhteissa tai tiettyinä ajanjaksoina organismin ontogeneesin aikana . Esimerkiksi karvoituksen on synnynnäinen piirre, joka ei oikeastaan näy ennen murrosikää vuonna ihmisillä . Yleensä synnynnäistä ominaisuutta kontrolloi yksi tai useampi geeni , mutta se voi myös liittyä tekijöihin, jotka liittyvät sikiön raskauden aikana kohtaamaan biofysikaaliseen ja biokemialliseen ympäristöön .
Vastustamme usein synnynnäisiä ja hankittuja, mutta nämä kaksi käsitettä eivät todellisuudessa sulje pois toisiaan.
Eri aloilla ja erityisesti eläinten ( etologia ) tai ihmisen ( psykologia ) käyttäytymisen tutkimuksessa vastustamme perinteisesti synnynnäisiä ja hankittuja hahmoja seuraavan eron mukaisesti:
Tämä ero osoittautuu kuitenkin yksinkertaiseksi, koska siinä ei oteta huomioon ei-geneettisiä tekijöitä, jotka voivat määrittää tietyt biologiset ominaisuudet jo ennen syntymää. Tämä on esimerkiksi tapauksessa ympäristön sisäinen kohdun kohdussa, että äiti on nisäkkäiden : aikana raskauden , alkion ja sikiön joutuu kohtaamaan monia kemiallisia tekijöitä (esim, hormonit ), mutta myös biofysiikkaa (esim, lämpötila , ääni ympäristö ), jne. jolla voi olla merkittäviä seurauksia sen jatkokehitykselle.
Toisaalta synnynnäiset ja hankitut eivät välttämättä sulje toisiaan pois: piirteellä voi olla geneettinen komponentti ja ympäristö voi vaikuttaa siihen. Tämä on asian laita pigmentti on ihmisen iholla : se ohjaa sekä geneettiset tekijät kuten melaniinit , mutta ihonvärin riippuu myös siitä, kuinka paljon altistuminen UV -säteiltä . Siten samalla henkilöllä on erilainen ihonväri talven ja kesän välillä .
Ulkomuodoltaan yksinkertainen, synnynnäisen käsite on todella vaikea ymmärtää. Kuten edellä on todettu, on täysin mahdollista, että synnynnäinen piirre ilmaistaan vasta hyvin syntymän jälkeen, joskus jopa vain tietyissä hyvin erityisissä olosuhteissa. Esimerkiksi etologi Konrad Lorenz on osoittanut, että jotkut lintulajit tunnistavat luontaisesti taivaalla leijuavan petolinnun siluetin , edes edes nähneet sitä. Mutta asianmukaisten ärsykkeiden puuttuessa, toisin sanoen ilman tällaista uhkaa, tämä tiedekunta pysyy "hiljaa". Näissä lajeissa kyky reagoida saalistajan muotoon on siis hyvin synnynnäinen, koska se välittyy perinnöllisyyden kautta eikä sitä hankita.
Saman sanan käyttö biologiassa ja psykologiassa käsitteissä, jotka eivät ole täysin vastaavia, voi myös olla vaikeuksien lähde. Itse asiassa psykologinen perinne korostaa oppimista hankittujen hahmojen muodostumisessa, kun taas biologinen perinne vaatii mekanismeja, jotka aiheuttavat eroja kahden saman genotyypin kantavan yksilön fenotyyppien välillä . Seuraavat edistymistä molekyyligenetiikan toisella puoli on XX th -luvulla , biologien siis melko käyttää ero ympäristötekijät, geneettiset ja epigeneettiset (eli tekijät muuttamatta sekvenssin nukleotidien kuljettaa kromosomi , kuitenkin, alter ilmentymisen geenien ).