Biofilia on termi, joka muodostuu kreikkalaisesta juuresta "bio" (elämä) ja loppuliitteestä -phile ("joka rakastaa"). Biofilia on siis elävien rakkauden tosiasia.
Vuonna 1984 Edward O. Wilson esitti ajatuksen, että ihmisillä on luontainen taipumus etsiä yhteyksiä luontoon ja muihin elämänmuotoihin. Hän kutsuu tätä ajatusta "biofiliahypoteesiksi", spontaaniksi tarpeeksi muille elämän muodoille.
Edward O. Wilson ei ole ensimmäinen, joka käyttää biofilian käsitettä. Ennen häntä amerikkalainen psykoanalyytikko Erich Fromm oli jo kehittänyt sen eettisessä yhteydessä "elämän rakkauden" merkityksellä. Hänet innoitti Albert Schweitzerin sanat , joka Kultur und Ethik -lehdessä määritti hyvän "elämän säilyttämiseksi ja kannustamiseksi". Erich Frommille biofilia on rakkaus kaikkeen elävään ja filokalia kaikkeen kauniiseen.
”Kun saavut elämän sydämeen, löydät kaiken kauneuden, jopa silmistä, jotka ovat sokeita kauneuteen. "
- Gibran Khalil , hiekka ja vaahto