Ateenan peruskirjan oli huipentuma IV : nnen kansainvälisen kongressin Modernin arkkitehtuurin (CIAMin) aikana järjestetään merimatkaa välillä Marseillen ja Ateenassa vuonna 1933 alaisuudessa Le Corbusier . Teemana oli ”toimiva kaupunki”. Kaupunkisuunnittelijat ja arkkitehdit keskustelivat nykyaikaisten piirien järkevästä laajentamisesta. Ranskassa ja muualla, se on vaikuttanut suuresti hahmottaminen käsitteen kaavoitus on kaavoituksen .
Peruskirjassa on 95 pistettä kaupunkien suunnittelusta ja rakentamisesta. Käsiteltyjen aiheiden joukossa: asuintornit, asuinalueiden ja kuljetusreittien erottaminen sekä historiallisten alueiden ja muiden olemassa olevien rakennusten säilyttäminen. Tärkein peruskäsite on ollut itsenäisten vyöhykkeiden luominen neljälle "toiminnalle": elämä, työ, vapaa-aika ja liikenneinfrastruktuuri. Le Corbusierin laajalti muokkaama teksti julkaistiin vasta vuonna 1941 nimellä Toimiva kaupunki .
Kaupunkisuunnittelijat omaksuivat nämä käsitteet laajalti pyrkiessään jälleenrakentamaan Euroopan kaupunkeja toisen maailmansodan jälkeen ; siis Firminy-Vert, joka koostuu uuden piirin toteuttamisesta ja sosiaalisen asuntomallin rakentamisesta, tai Mart Stamin suunnitelmista Dresdenin jälleenrakentamiseksi . Brasilian kaupunkia voidaan pitää peruskirjan periaatteiden ruumiillistumana.
Peruskirjaa on myös kritisoitu lähinnä joustavuuden puutteen vuoksi. Esimerkiksi Joukkue X ilmestyi jo vuonna 1953 . Jean Nouvelin yhdessä perustama ” maaliskuu 1976 ” -liike on toinen mielenosoitus. Ålborgin peruskirja ( 1994 ) puolestaan on ristiriidassa Ateenan peruskirjan.