Termi go-go bar tarkoitti alun perin yökerhoa, baaria tai vastaavaa laitosta, jossa esiintyi go-go-tanssijoita ; jos tässä alkuperäisessä merkityksessä on edelleen go-go-palkkia, yhteys sen nykyisten käyttötarkoitusten ja alkuperäisen merkityksen välillä on usein kömpelömpää ja alueellisempaa. Laajasti ottaen termiä on käytetty viittaamaan paikkoihin, jotka kattavat laajan valikoiman yrityksiä yökerhoista tai diskoista, joissa tanssijat ovat pohjimmiltaan asettamassa mielialan , ja niihin, jotka ovat pohjimmiltaan burleskiteattereita tai striptiisiklubeja , joissa tanssijoita on osa esitystä.
Kaakkois-Aasiassa ja erityisesti Thaimaassa sekä osassa Filippiinejä go-go-baareihin voi kuulua laaja valikoima sisätiloja, joissa on tanssijoita ja / tai emäntiä; nämä eivät yleensä tarjoa strip-teaseja. Nämä ovat useimmiten prostituutiopaikkoja , ja tanssijoita ovat yleensä asiakkaiden maksettavissa. Näitä löytyy usein muttei yksinomaan punaisten lyhtyjen alueilta, jotka toivottavat vieraita tervetulleiksi.
Termin go-go dance alkuperä on peräisin vuodelta 1949 peräisin olevasta brittiläisestä elokuvasta Whisky Galore! . Tämä elokuva kertoo viskillä täytetyn aluksen uppoamisesta. Tämän elokuvan ranskankielinen nimi oli Whisky à gogo! . Tämän elokuvan Ranskassa esittämisen aikana yökerhoja oli juuri esitetty uudena viihteen muotona. Elokuvan onnistumisen ja viskin juomisen houkuttelevan houkutuksen vuoksi useille yökerhoille annettiin nimi "Whisky to Go-Go".
Ensimmäinen Whisky à Gogo -yökerho avattiin Pariisissa vuonna 1947, mikä johti "Whisky" -nimen nimeen sen seinät reunustaviin viskimerkkeihin. Vuonna 1953 siitä tuli ensimmäinen yökerho, jolla oli tämä nimi. Klubi franchising, ensin Chicagossa vuonna 1958, sitten Los Angelesissa vuonna 1964. Toukokuussa 1964 Los Angeles-klubi oli esillä Life-lehdessä , ja vuonna 1965 klubit nimittivät Whisky to Go-Go (tai Whisky to Go- Go ) ovat esiintyneet Milwaukeessa, Washingtonissa, San Franciscossa ja Atlantassa. Los Angeles-klubissa tapahtui uusi tanssityyli, jossa go-go-tanssijat lyhyillä hapsutetuilla hameilla ja korkeilla saappailla tanssivat lasikopissa suojelijoiden yläpuolella. Ensimmäinen nauhoitettu yläosaton go-go-tapahtuma pidettiin Condorin yökerhossa San Franciscossa vuonna 1964, ja yläosattomasta go-go-tanssista tuli nopeasti osa aikuisten viihdeteollisuutta.
Amerikkalaiset yökerhot, joilla on usein sama nimi ("Whisky A Go-Go") kuin ranskalaisella edeltäjällään, esittivät nuoret naiset, jotka tanssivat yksin näissä uusissa tyyleissä, viihteen muodoksi, luoden "go-go-tanssija" -konseptin.