Meotes ( Kreikan Μαιῶται, Maiōtai , Latinalaisen Mæotæ) ovat Scythian ihmisiä asuu antiikin maa-, kala- ja jalostukseen ympäri Μαιῶτις λίμνη tai " Liman Méotide ".
Tämän kansan nimen ja identiteetin etymologia on edelleen epäselvä, heidän kieltään ei ole säilynyt ja tuntematon. Muinaiset kirjoittajat luonnehtivat heitä skyttien tai sarmatien heimoiksi, mikä voi tarkoittaa, että muinaiset iraninkieliset nomadiryhmät ovat saattaneet asettua tänne. Tämä johtopäätös näyttää olevan arkeologisesti vahvistettu, koska aineellisessa kulttuurissa on havaittavissa yhtäläisyyksiä pohjoisen paimentolaisten kanssa, erityisesti hautajaiskulttuurissa (kasvot ja polvet idässä), löydetyissä keramiikoissa tai vaatetyyleissä, joten tämä oletus on suhteellisen yleinen tutkimuksessa. Edward James ja William Smith olivat sitä mieltä, että termiä Meotes (Maeotian) käytettiin laajemmin useisiin Azovinmeren ympärillä oleviin kansoihin, eikä tietyn kansan johdettua meren nimeä. Heidän osa-alueisiinsa kuuluivat Sindi, Dandarids , Toreatae, Agri, Arrechi, Tarpetes, Obidiaceni, Sittaceni, Dosci ja muut. Näistä Sindi on parhaiten todistettu, ja he olivat todennäköisesti hallitsevia ihmisiä meoteiden joukossa. Meotesin tai jopa sen kielellisen perheen kieli, johon se kuului, on epävarma. Prinsessa on Ixomates kutsuttiin Tirgatao , samanlainen Tirgutawiya , nimen löytyminen tabletti löytyi joukosta Hurrilaiset kaupungin Alalakh .
Karl Eichwald uskoi, että Meotes syntyi "hindu" siirtomaa, mutta suurin osa tutkijoista hylkää tämän mielipiteen. Neuvostoliiton arkeologit, historioitsijat ja etnografit tulivat siihen tulokseen, että maeotolaiset olivat yksi tšerkesiläisistä heimoista. Cambridgen muinaishistoria puolestaan luokittelee meotit joko kimmeriläisväestöön tai aboriginaalien valkoihoisiin ihmisiin Iranin hallinnassa. Kansainvälisellä tasolla keskustelut jatkuvat: Itse asiassa heimounioniin kuuluminen ei välttämättä tarkoita sitä, että kaikilla heimoilla olisi sama alkuperä ja sama kieli.
Ensimmäinen tunnettu viittaus on Hellanicosin logografi Lesbosista . Strabon mukaan meotit elivät osittain kalastuksesta ja osittain maataloudesta, mutta olivat yhtä sotimaisia kuin heidän paimentolaisnaapurinsa. Nämä villit laumat olivat joskus riippuvaisia Tanais-joen (nykyisin Don- joki ) tekijästä ja muina aikoina Bosporilla. Myöhemmin, erityisesti Pharnace II: n , Asandren ja Polemon I: n alaisuudessa , Bosporin valtakunta ulottui Tanaïsiin .