Liike tähdet on Taivaankansi ei ole välittömästi havaittavissa johtuen niiden äärimmäisen etäisyyttä. Tähteä näkyvissä Maan eivät vähemmän elähdyttää todellista liikettä, koska ne pyörivät ympäri keskellä meidän galaksi , kuten aurinko . Mutta vain niiden suhteellinen liike maapallon suhteen voidaan mitata.
Tähden liikkeestä voidaan mitata kaksi komponenttia:
Edellytyksenä tietää etäisyys tähdestä, voidaan päätellä kahdesta edellisestä mittauksesta:
Vaikka tämä on huomaamatonta, aurinko on myös liikkeessä, itse asiassa avaruudessa ei ole paikallaan olevaa maamerkkiä . Olemme Galilean suhteellisuusteollisuuden puitteissa, jossa mitattu liike riippuu tarkkailijan liikkumisesta. Mikä kiinnostaa meitä auringon liikkeessä, on sen liike suhteessa galaksin keskustaan .
Käytämme tähän galaktista ylimääräistä koordinaatistoa, jonka etuna on erittäin vakaa, koska maamerkit ovat äärimmäisen kaukana eivätkä ennen kaikkea niiden liikkeet ole riippuvaisia galaksimme tähtien liikkeistä. Siksi on mahdollista tietää tähtien todellinen nopeus galaksin keskustan ympärillä.