Taso vapaan konvektion ( NCL ) (kutsutaan myös sen lyhenne LFC varten taso vapaan konvektion ), jos se on olemassa , on alin taso ilmakehässä, jossa lämpötila on nouseva paketti ilmaa tulee korkeammaksi kuin lämpötila ympäröivän ilma kyllästetyssä ilmakehässä (käytännössä konvektiivipilvessä ). Tämän perusteella ilmapaketti tulee maasta ja että se nostetaan joko mekaanisella pakotuksella tai konvektiolla.
Tavanomainen tapa määrittää NCL on nostaa ilmapaketti alemmalta tasolta. Se saavuttaa kylläisyyden nousevan kondensaation (NCA) tasolla. Tällöin alkulämpötilasta (piste A) tuleva kuivan adiabaattisen lämpögradientin viiva kohtaa kohotetun ilman seossuhteen viivan (kuva vastapäätä).
Tämän jälkeen, jos hiukkanen jatkaa nousua, kunnes se saavuttaa ympäristön lämpötilan, se saavuttaa vapaan konvektion (NCL) tason. Siksi se alkaa sitten olla kuumempi kuin ympäristö. Tämä johtaa ihanteellisen kaasulain ( pV = nRT ) mukaan sen tilavuuteen suurempana ja siten vähemmän tiheänä kuin ympäristö. Se seuraa Archimedeksen nousevaa nousua, joka johtaa konvektiivisten pilvien , kuten myrsky- ja kumpupilvien, muodostumiseen .
Jos NCA ja NCL ovat samat, ilmapiiri on konvektiivinen . Toisaalta, jos NCA tapahtuu ennen NCL: tä, ilmamassa on mahdollisesti epävakaa, kun taas konvektion käynnistämiseen tarvitaan ulkoinen voima (lämpeneminen tai nostaminen). Lopulta, jos NCA tapahtuu NCL: n jälkeen, ilmamassa on epävakaa, mutta kosteutta puuttuu.