Vähemmän tiedotusvälineitä kuin öljyn , kaasun tai huipun huippu on hetki, jolloin maakaasun tuotanto maailmassa huipentuu ja missä maailman varastot kuluvat puoliksi.
Venäjä , The Iran ja Qatar pidä kaikki kolme lähes 2/3 maailman varantojen maakaasua , 27%, 15% ja 14% kokonaismäärästä. Sitten tulevat "16 kääpiötä", joiden varat ovat 1–5% kokonaismäärästä (alenevassa järjestyksessä): Saudi-Arabia , Yhdistyneet arabiemiirikunnat , Yhdysvallat , Nigeria , Algeria , Venezuela , Irak , Kazakstan , Turkmenistan , Indonesia , Malesia , Australia , Norja , Kiina , Uzbekistan ja Egypti .
Maakaasu on siis maantieteellisesti paljon keskittyneempi rikkaus kuin öljy, jos olemme kiinnostuneita vain todistetuista varannoista. Koska tätä raaka-ainetta arvostetaan huonosti, sitä ei kartoiteta yhtä tyhjentävästi kuin öljy; todistetut varat muodostavat siten pienen osan olemassa olevista resursseista. Äskettäinen amerikkalaisen liuskekaasun villitys, joka saa maan näkemään kaasutuotantonsa jälleen kasvavan, on esimerkki tästä. Tiettyjen jättimäisten talletusten, kuten Shtokmanin , hyödyntämissuunnitelman puuttuminen , jotka päinvastoin tunnetaan ja luetellaan, mutta aiheuttavat toimintakustannuksia, ovat toinen. Lisäksi se, että maassa on huomattavia todistettuja varantoja, ei välttämättä tarkoita sitä, että se onnistuu myymään sen: suurin osa Nigerian kaasusta menee hukkaan tuotetuista erittäin suurista määristä huolimatta.
Kaasun kuljetus on monimutkaista. Ennen ensimmäistä öljykriisiä halusimme polttaa kaasun, joka uutettiin samanaikaisesti öljyn kanssa kaivon ulostulossa. Siitä lähtien sitä on kuljetettu pääasiassa putkilinjalla ; merenkulun ratkaisu ( nesteytetyn maakaasun kuljetusalukset , satamien nesteyttämisterminaalit) on erittäin kallista. Näin ollen vain neljä maata saa merkittäviä toimituksia LNG-aluksilta :
Muut maat imevät kaasunsa lähinnä kaasuputkien kautta louhintapaikoista, ja siksi ne voivat hankkia tarvikkeita vain mantereeltaan, kaasuputket, jotka eivät ylitä valtameriä, lukuun ottamatta Välimeren aluetta. Tämä olennainen tosiasia antaa Venäjälle ja Iranille valttiä suhteissaan EU: hun, Intiaan ja Kiinaan.
Venäjän kaasutoimitusten virtuaalinen häiriö useisiin Euroopan maihin tapahtui aikaisin tammikuu 2009, osoitti suurelle yleisölle Euroopan heikkoa energiavarmuutta. Nykyaikaisen öljyntuotannon alusta lähtien maakaasu on kuitenkin ollut runsaampaa ja sitä on vaikeampaa käyttää kuin öljyä; samalle lämpöarvolle maakaasu on nykyään paljon halvempaa kuin öljy ja on aina ollut.
Se sijaitsee lähteiden mukaan vuodesta 2008 (herra Bakthiari) ja vuoteen 2045. Yllä olevat geostrategiset erityispiirteet huomioon ottaen on tärkeää määrittää kaasun huipun päivämäärä maanosittain.
Ison-Britannian talletusten vähenemisen ja Norjassa olevien tulojen enimmäismäärän (2010) vähentyessä , kun taas kaasuntuotannon pitäisi tasaantua vuodesta 2010, vähemmän geologisista syistä kuin teknisistä ja taloudellisista syistä (Venäjän kyvyttömyys kehittää tuotantoinfrastruktuuria), kaasun huippua tulisi esiintyä vuoteen 2010 mennessä .
Se on epäilemättä tämä merkittävä tapahtuma, ilmeisesti melko odottamaton, joka motivoi Yhdysvaltoja toteuttamaan paljon ... aggressiivisempaa energiapolitiikkaa: ilman kaasua Yhdysvallat kuluttaa enemmän öljyä ja stimuloi kivihiiltä.
Näiden alueellisten huippujen tulo selittää nestekaasun (nesteytetyn maakaasun) sektorin nopean kehityksen, mikä antaa mahdollisuuden toimittaa OECD-maille kaasua kauemmas (Lähi-itä).
Koska kaasu oli alun perin öljyntuotannon sivutuote, tuli tavaksi indeksoida pitkäaikaisten ostosopimusten hinta öljytynnyrin hintaan. Tämän seurauksena kaasun hinta nousi keinotekoisesti Euroopassa vuosina 2005–2006, jolloin kysynnän ja tarjonnan epätasapainoa ei ollut ja kaasun huippu oli kaukana.
Vuonna 2005 vain neljännes tuotetusta kaasusta käytiin kauppaa kauppamekanismien kautta ; Suurinta osaa pörsseistä ohjaavat edelleen nämä pitkäaikaiset sopimukset, jotka on tehty operaattorin (esim. GDF) ja tuottajan (esim. Gazprom) välillä. Globaalit sääntelyn purkamiset pyrkivät vähentämään kaupankäynnin hyväksi tehtyjen sopimusten osuutta , mikä saa kaasun hinnan nousemaan heti, kun tarjonta ja kysyntä eivät enää sopeudu täydellisesti, kuten öljyn vuosisadan vaihteesta lähtien.
Jotta kaupankäynnin kehittämiseen, kolme suurta nykyisen alueellisia markkinoita (Amerikka, Eurooppa, Aasia) on kytkettävä joustavammin kuin kaasuputkien: siksi suuri määrä LNG rakennetaan parhaillaan kaikkialla maailmassa. Maailmaan.
Riskinä on, että kaasun hinnan noustessa huippu aiheuttaa merkittävän siirtymisen kohti hiiltä, jota pidetään pilaantumisen kannalta huonoimpana energialähteenä (suoraan tai epäsuorasti erilaisten PAH-yhdisteiden, metallien raskasmetallien, metalloidien saastuttama tuhka) ja radionuklidit).