Loon projekti oli projekti Yritys X (aiemmin Google X Lab tai Google X, nyt tytäryhtiö Alphabet ) kehittää Internet syrjäisimmillä planeetan alueet. 21. tammikuuta 2021, Aakkoset ilmoittaa sulkemisestaan.
Google totesi, että "kahdella kolmasosalla maailman väestöstä ei ole vieläkään nopeaa ja halpaa yhteyttä" , Google on käynnistänyt projektin, jossa käytetään heliumilla täytettyjä stratosfäärin ilmapalloja.
Google Sergey Brinin perustajan johtaman tutkimuslaboratorion tuloksena syntynyt projekti on saanut nimensä sanasta "Loon", pienennetty sanasta "balloon" (ranskalainen ilmapallo) tai synonyymistä englanniksi "fou", "dingue ”.
Teknisesti ranskalainen avaruusjärjestö CNES on auttanut Googlea vuodesta 2014 lähtien stratosfääristen ilmapallojen toteuttamisessa ja lennossa, jotta releet voidaan keskeyttää poimimalla maasta tulevia signaaleja ja palauttamalla ne muihin maan keskuksiin. CNES on ollut yksi ilmakehän ilmapallojen suunnittelun, valmistuksen ja tieteellisen tiedon asiantuntijoista yli 50 vuoden ajan. Paljon tietoa kerätään reaaliajassa ja lähetetään myös kentällä tehdyistä sääennusteista. Näiden avulla algoritmi voi laskea ilmapallojen tekemät liikkeet pysyäksesi useita kuukausia tietyn alueen yläpuolella.
Jokainen halkaisijaltaan viisitoista metriä oleva ilmapallo kelluu noin kahdenkymmenen kilometrin korkeudessa (kaksi kertaa korkeammalla kuin lentokoneet) ja voi aurinkopaneeliensa ansiosta lentää 187 päivää, mikä riittää kiertämään yhdeksän kertaa ympäri maailmaa.
Alun perin ilmapallot tarjosivat yhteyden yli 40 kilometriä niiden ympärillä 3G: n ja jopa 4G: n nopeuksilla . Jokainen ilmapallo voi nyt välittää 4G: n 80 kilometrin säteellä.
Ensimmäiset 30 ilmapalloa käynnistettiin 15. kesäkuuta 2013alkaen Uusi-Seelanti . Uuden-Seelannin jälkeen Google haluaa laajentaa kokeen koskemaan samaa leveyttä, kuten Etelä-Afrikka , Uruguay , Australia ja Chile .
Google on jo allekirjoittanut Sri Lankan ja Indonesian hallitusten kanssa sopimukset näiden kahden maan alueiden kattamisesta Internet-tekniikalla tämän tekniikan avulla. Yksi tämän projektin pitkän aikavälin tavoitteista on luoda rengas jatkuvaa yhteyttä ympäri maailmaa. Sisäänsyyskuu 2018, yhtiö ilmoitti, että se oli rikkonut ennätyksiä ballooniverkonsa lähetysmatkoista.
22. tammikuuta 2021, Alphabet on lopettanut Loon-projektin virallisesti. Eric Teller , sanoi Google X -projektien pomo Astro Teller, ilmoitti siitä Medium-julkaisussa. Hän selittää, että "vallankumouksellisesta" teknologisesta menestyksestä huolimatta "tie kaupalliseen kannattavuuteen on osoittautunut toivottua pidemmäksi ja riskialttiimmaksi".
Hurricane Maria -siirron jälkeen vuonna 2017 Puerto Ricon tietoliikenneinfrastruktuuri vaurioitui. Vaikka 83 prosentilla väestöstä ei ole Internet-yhteyttä lokakuussa, Aakkoset-yhtiö saa luvan käyttää ilmapallojaan. Loon-ilmapallot vapautetaan sitten ongelman korjaamiseksi ja tarjoavat pääsyn 100 000 ihmisellemarraskuu 2017.
Käyttöönotto tapahtui yhteistyössä Telkom Kenyan kanssa vuonna 2020.