Termi sääntely viittaa konkreettisessa mielessä tekniseen kurinalaisuuteen , joka on tieteellisesti sidottu automaattiseen . Sääntö on erityinen palaute, jossa järjestelmä pyrkii vähentämään poikkeamia komennosta.
Teollisten prosessien sääntely koskee kaikkien teoreettisten, aineellisten ja teknisten keinojen toteuttamista pitämään kukin olennainen fysikaalinen määrä yhtä suuri kuin haluttu arvo, nimeltään asetusarvo, toimimalla säätösuureelle huolimatta aineen häiritsevien määrien vaikutuksesta. järjestelmään.
Termillä sääntely voi olla muita merkityksiä. Yleisessä mielessä säätely on joukko tekniikoita, joita käytetään koneen moitteettoman toiminnan tai järjestelmän tilan ylläpitämiseen.
Liikenteen ja logistiikan yhteydessä sääntely viittaa tavaroiden, matkustajien, ajoneuvojen virran organisointiin optimaalisella tavalla: poikkeamien (viivästykset, liikenneruuhkat, kaikenlaiset tapahtumahäiriöt, jotka vaikuttavat kuljetussuunnitelman etenemiseen) havaitseminen ja tuonti tilanne palaa normaaliksi, suunnitelman mukaiseksi mahdollisimman nopeasti ja mahdollisimman pienillä seurauksilla.
Jo noin 1500 eaa. Ihminen etsii sääntelyjärjestelmiä ajan kvantifioimiseksi. Hän keksi Clepsydran . Myöhemmin myllyjen vehnän ikä ja kiertokangen kampiakselin vauhtipyörä ovat esimerkkejä säätömekanismeista. Vuonna 1746 William Salmon kuvasi uimaventtiilin, joka soveltuu vesitason ylläpitämiseen kotitalouksien säiliöissä. Venäläinen Ivan Polzounov otti tämän periaatteen käyttöön vuonna 1765 säätääkseen höyrykoneen vesitasoa, jolla hän asensi Barnaulin hopeamiinojen palkeet . Nykyhistoriassa ajatusta parannetaan Watt-pallosäätimessä, jonka tarkoituksena on ylläpitää höyrykoneen pyörimisnopeus halutulla arvolla säätämällä höyryn pääsyä keskipakovoiman ansiosta (pallot liikkuvat toisistaan ja vähentävät höyryn sisäänpääsyä) ). Kotitalouksien sähkölämmityksessä termostaatti ohjaa lämmityselementtejä kosketuksessa ja repeämissä tai generoimalla pulssinleveydellä moduloitu signaali (esimerkiksi moduloivaa kattilaa varten) viittaamalla haluttuun lämpötilaan. Termostaatti mainitaan usein tämän sääntelyn kybernetiikan symbolina .