Ratha on sanskritin alkuperää oleva termi, joka tarkoittaa "vaunua", lähellä latinalaista rota ja ranskalaista pyörää .
Sanan alkuperäinen merkitys on jumalien vaunu hindulaisuuden teksteissä, kuten Rig Veda jumalille Ushas (= Dawn) ja Agni (= Fire).
Ensimmäisessä johdetussa mielessä ratha nimeää kulkue-vaunun, joka kuljettaa temppelin jumaluutta festivaalien aikana , uskonnollisen kiihkeän ilmapiirin kanssa laulujen ja mantrojen säestyksellä .
Nämä vaunut on valmistettu puusta, suurilla pyörillä. Ne vetävät hevoset, norsut tai miehet.
Thiruvanaikavalin temppeli Tiruchirapallissa Etelä-Intiassa
New York , hindufestivaalin aikana
Banashankari Amman temppeli Badamissa, valokuvassa vuodelta 1855
ChinnaThirupati, Salem, Intia
3 vaunut on temppelin Jagannath Puri
Toisessa johdetussa merkityksessä ratha tarkoittaa temppeliä, temppelirakennusta tai temppelirakennuksen osaa, joka on vaunun muotoinen.
Tunnetuimpia ovat Mahabalipuramin pancharathat (= 5 rathaa) . Ne eivät ole erityisesti muotoiltu vaunuiksi, mutta analogia tehdään kulkuneuvoihin, koska siinä on jumaluus.
Toinen esimerkki on Konarâkissa sijaitsevan Sûrya-temppelin Jaga-mohan , joka lepää hevosten vetämällä alustalla, jossa on kaksitoista pyöränkaiverrusta ja joka symboloi auringon vaunua.
Mahabalipuramin Pancha Rathat
Kärryn muotoinen Airavatesvaran temppeli Darasuramissa , Tamil Nadussa
Airavatesvara-temppelin vaunu Darasuramissa , Tamil Nadussa
Vaunuissa pyörän Surya temppeli on Konarak
Termiä ratha käytetään myös arkkitehtonisessa teknisessä sanastossa, joka osoittaa puolia, pystysuoria ulkonemia tai ulkonemia, jotka erottavat temppelien seinät. Tässä tapauksessa yhteyttä säiliön käsitteeseen ei voitu löytää, ja tämä terminologinen analogia on edelleen mysteeri.