Optinen solitoni on sähkömagneettisen pulssin lisäys ilman säröä. Luonteeltaan se on vakaa ratkaisu etenemisyhtälöön sen läpi kulkevassa väliaineessa (tyypillisesti optinen kuitu ).
Solitoni on syntynyt tasapaino kahden vaikutuksia, jotka kompensoivat toisiaan. Optisen solitonin tapauksessa nämä vaikutukset ovat olennaisesti vaiheen itsemodulaatiota ja epänormaalia dispersiota . Kuvittele sähkömagneettisen pulssin etenemistä. Vaiheen itsemodulaatio siirtää pulssin etuosaa kohti alhaisimpia taajuuksia (siis pisin aallonpituuksia) ja päinvastoin siirtää pulssin häntä kohti lyhyitä aallonpituuksia. Epänormaali dispersio siirtää korkeita taajuuksia kohti pulssin etuosaa, matalat taajuudet löytyvät taakse (punainen etenee täällä vähemmän kuin sininen, toisin kuin normaalissa dispersiossa). Siksi vaiheen itsemodulaation, joka vaikuttaa impulssin spektriin, pyrkii tekemään etupuolen punaisemmaksi ja hännän sinisemmäksi, ja epänormaalin jakauman, joka vaikuttaa impulssin ajalliseen profiiliin, on taipumus tehdä etuosa sinisemmäksi ja polku punaisempi, impulssi löytää muodon, joka tasapainottaa nämä kaksi vaikutusta. Teoria osoittaa, että se on hyperbolinen sekanttimuoto .