Pallomainen lehmä on metafora tieteellisiä malleja , jotka yksinkertaistavat todellisuutta.
Ilmaisu tulee vitsi fyysikkojen vuonna teoreettinen fysiikka :
"Maidontuotanto tilalla oli niin vähäistä, että maanviljelijä lähetti kirjeen paikalliselle yliopistolle ja pyysi apua. Teoreettisen fysiikan asiantuntijan johdolla muodostettiin monialainen ryhmä, joka suoritti perusteellisia kenttätutkimuksia kahden viikon ajan. Kun heidän muistikirjat olivat täynnä tietoja, tutkijat palasivat sitten yliopistoonsa, jossa heidän johtajansa oli kirjoitettava raporttinsa. Pian sen jälkeen maanviljelijä sai ilmoituksen, avasi sen ja luki ensimmäisen lauseen: "Olkaamme pallomainen lehmä ..." "
Kuten mikä tahansa hauska tarina, on myös monia muunnelmia.