Aptameeri on synteettinen oligonukleotidi , useimmiten RNA , joka kykenee sitomaan tietty ligandin ja joskus katalysoimaan kemiallisen reaktion, että ligandi. Aptameerit ovat yleensä synteettisiä yhdisteitä, jotka on eristetty in vitro useiden satunnaisen sekvenssin yhdisteiden yhdistelmäkirjastoista iteratiivisella valintamenetelmällä nimeltä SELEX .
Aptameerit ovat oligonukleotideja, tavallisesti RNA: ta tai DNA: ta, tunnistetaan kirjastoja, jotka sisältävät jopa 10 15 erilaista sekvenssiä, kombinatorisella valintatapa in vitro kutsutaan SELEX varten Ligandien systemaattinen evoluutio eksponentiaali- rikastamiseen . Suurin osa aptameereista koostuu RNA: sta johtuen RNA: n kyvystä omaksua vaihtelevia ja monimutkaisia rakenteita , mikä sallii sen pinnalle luoda eri geometristen onteloiden, jolloin erilaiset ligandit voidaan kiinnittää.
Aptameereja voidaan tuottaa monenlaisia kohteita vastaan (pienet orgaaniset molekyylit, peptidit , proteiinit , nukleiinihapot, ehjät solut ). Niille on yleensä ominaista korkea affiniteetti kohteisiinsa ja merkittävä spesifisyys. Ne on helppo syntetisoida, ja niistä voidaan tehdä hyödyllisiä työkaluja, erityisesti diagnostiikkatekniikoita, varttamalla erilaisia ryhmiä. Ne kilpailevat tänään vasta-aineiden kanssa ja ovat alttiita sovelluksille ihmisillä.
On myös mahdollista suorittaa aptameerien valinta kohteisiin, jotka matkivat siirtymätilan välituotteita, kuten katalyyttisillä vasta-aineilla , jolloin saadaan keinotekoisia ribotsyymejä , joilla on katalyyttisiä ominaisuuksia.
Viime aikoina on saatu luonnottomia nukleiinihappo-aptameereja (TNA: sta ja HNA: sta)
Aptameerit ovat biokemiallisia työkaluja, joita voidaan käyttää bioteknologisissa, diagnostisissa tai terapeuttisissa sovelluksissa riippuen kohdekohdasta, johon ne on suunnattu. Niiden selektiivisyyttä ja ligandia sitovia ominaisuuksia verrattiin vasta-aineiden vastaavuuteen .