Betaiinit ovat ne yhdisteet, kahtaisionisia , jotka kantavan atomin positiivinen varaus ei kuljeta vetyatomi ja ei ole sijoitettu kantavan atomin negatiivinen varaus. Betaiinit eivät hyväksy rajamuotoja ilman kuormitusta. Historiallisesti termi viittaa kvaternaarisiin ammoniumeihin, jotka on johdettu aminohapoista . Betaiinin nimi tulee sokerijuurikkaasta , josta uutettiin ensimmäinen löydetty betaiini, trimetyyliglysiini (TMG, jota kutsutaan historiallisesti "betaiiniksi"), jota nykyään kutsutaan "glysiinibetaiiniksi".
Ne eivät ole kirjaimellisesti alkaloideja , vaikka ne luokitellaan säännöllisesti sellaisiksi.
Erilaiset kasviorganismit ( korkeammat kasvit , levät ja bakteerit ) syntetisoivat betaiineja osmoregulaatio- tai kryosuojamolekyyleinä. Nämä molekyylit antavat niiden vastustaa kylmää tai suolaa , erityisesti ääripäässä . Betaiinit antavat myös tiettyjen kasvien ( Plumbaginaceae ) vastustaa paremmin lämpö- ja vesistressiä palauttamattoman synteesin kautta glysiinibetaiinista, joka on yleisin metyyliamiini ja joka on parhaiten levinnyt kasveissa, tuotettu klorofyllikudoksissa koliinin kautta ja kuljettu sitten kasvaviin kudoksiin kloori .
In planktonin , glysiinibetaiini (GBT) tai trimetyyliglysiini (TMG) on typpi analoginen dimethylsulfoniopropionate (DMSP), joka on keskeinen rooli rikki syklin ylläpitää meren kasviplanktonin , mutta joka on vähemmän tehokas vastaan osmoottisen iskuja., Koska vähemmän tuotti nopeasti ja heikentynyt kuin GBT. DMSP: llä sen sijaan, että tasapainotettaisiin solun osmoottista tasapainoa, olisi mieluummin puskurirooli osmoottisen sokin alkaessa (Kirst, 1996). Se voisi korvata GBT: n (ja muut typpeä sisältävät osmolyyttiyhdisteet) yhteensopivana liuenneena aineena, kun väliaineesta puuttuu typpeä.
Betaiinia käytetään Sveitsissä sotilaslentoasemilla nopeaan jäänpoistoon talvella.