Jää ydin on näyte, poistetaan jääpeitteiden, joka on muodostettu puristamalla peräkkäisten kerrosten lunta , vuosi toisensa jälkeen: pystysuora leikkaus jään siis sisältää kerroksia, jotka ovat vanhempia ja vanhempia kuin yksi nieluja merta kohti. Maan keskipisteeseen. Jäämuodostusten ominaisuuksia, niiden sisältämiä yhdisteitä ja kemiallisia alkuaineita voidaan tutkia viime vuosien ilmaston rekonstruoimiseksi enemmän tai vähemmän tarkasti. Tiedot ilmansaasteita koska esiteolliseen aikaan tai jo antiikin (saasteet sulatoista johtaa Roman esimerkissä) voidaan tehdä myös.
Näytteen uuttamista jäästä kutsutaan ytimeksi , joka on eräänlainen poraus .
Jääytimet ovat erinomaisia tietoja aikaisemmista ympäristön vaihteluista (lämpötila, valtameren tilavuus, sademäärä, kemia ja kaasujen koostumus troposfäärissä ; tulivuorenpurkausten aiheuttamat laskeumat, auringon aktiivisuuden ja kosmisen säteilyn vaihtelut , paikalliset lumi-ilma-vuorovaikutukset, aavikoiden laajeneminen , merkittävät metsäpalot jne.
Tämä johtuu siitä, miten lumi muuttuu jääksi erilaisten kerrostumis- ja uudelleensijoittamisprosessien kautta. Tuore lumi, joka putoaa pintaan, sisältää kaasuja, epäpuhtauksia (etenkin terrigeenisiä hiukkasia), radioaktiivisia aineita ... jotka tulevat omaksumaan eri tavoin tulevissa jääkerroksissa.
Mitä pidempi jääydin on, sitä syvempi se on, sitä kauemmas on mahdollista palata menneisyyteen. Tutkijat tutkivat ensin jääsydämiä, jotka saattoivat palata vain muutaman vuoden taakse. Viimeisin poraus on tarjonnut heille ytimiä, joihin on kirjattu satoja tuhansia vuosia, jopa 800 000 vuotta EPICA- ytimelle (1995-2004).
Itä- Antarktiksella sijaitsevan ranskalais-italialaisen Concordian tukikohdan lähellä , 40 km Concordiasta lounaaseen ja 20 km etelään, koilliseen on havaittu kaksi aluetta, joilla voi olla 1,5 miljoonaa vuotta vanhaa jäätä . Uusien paleoklimatologisten tietojen saaminen kestää kuitenkin vuosia. Jää on porattava nopeasti tuhoavalla laitteella perusjään iän tarkistamiseksi ja, jos ikä vahvistetaan, suoritettava rikkomaton poraus ja sitten palata jään takaisin Eurooppaan ja analysoida se.
Erittäin tärkeä asia on jään ytimen resoluutio . Tämä ajallinen resoluutio määritellään lyhyimmäksi ajanjaksoksi, joka voidaan erottaa varmuudella jään ominaisuuksista. Se riippuu kertymisnopeudesta , ts. Lumisateen määrästä. Jään pitkä ydin on yhä vähemmän "tarkka" syvyydessä, kun kerrokset asettuvat ylempien kerrosten painon alle. Pintakerrokset vastaavat siis vuodenaikaa tai vuotta, kun taas syvemmät kerrokset eivät enää mahdollista erottaa tarkkaa vuotta. Tarkkuus nousee tuhanteen vuoteen tai jopa usean tuhannen vuoden syvyyteen. Hyvissä olosuhteissa hyvin valitulla paikalla uutettu ja varastoitu jääydin - suuri jääpeitteen syvyys, harvat jäätä deformoivat supistukset - mahdollistaa ilmaston rekonstruoinnin satojen tuhansien vuosien ajan ja useiden parametrien mukaan . Juuri tämä vaihteleva parametri tekee jääydestä niin tehokkaan ja rikkaan työkalun paleoklimatologiassa verrattuna esimerkiksi dendrokronologian mahdollisuuksiin . Uusien jääkupoleihin (vähiten deformoituneiden osien) sijoitettujen analyysien ja porausreikien tulisi parantaa luotausten kronologista tarkkuutta erityisesti metaanin , hiilidioksidin ( kasvihuonekaasu ), beryllium 10 : n jne. Hienojen mittausten ansiosta .
Jääytimiin otetuissa ilmakuplissa olevien hapen isotooppien ( 16 O ja 18 O ) sekä vedyn isotooppien ( 1 H ja 2 H ) tunnistaminen antaa mahdollisuuden päätellä, mikä ympäristön lämpötila maapallolla oli jäätymisaika laskemalla isotooppisuhteet (mitä enemmän ytimen kerros sisältää raskaita isotooppeja verrattuna kevyisiin isotooppiin, sitä lämpimämpi ilmakehä kuin se muodostui). Tulkitsevat mallit on kuitenkin muodostettava, koska kussakin jääkerroksessa kupliin loukkuun jääneen kaasun ikä ei ole täsmälleen jään ikä, ja jäätiköiden virtaus, kuten syvyys, on muuttanut tiettyjä parametreja. Jotka on integroitava takautuvasti . Tätä dating-menetelmää, joka käyttää myös "ytimien muodostumista merenpohjan sedimenteissä" ( Ocean Drilling Program ), kutsutaan isotooppiseksi kronologiaksi .
Suuri osa paleoklimaattien tarkasta tiedosta tulee antiikin jäästä loukkuun jääneistä ilmakuplista. Maapallon lämpeneminen johtaa kuitenkin jäätiköiden vetäytymiseen melkein kaikkialla maailmassa ja siten "arvokkaan tieteellisen ja historiallisen resurssin tuhoutumiseen" .
Tutkijat työskentelevät parhaillaan varotoimenpiteillä, joiden tarkoituksena on suojata ainakin muutama jäätikönäyte (poraamalla ne ja pitämällä sitten jääytimet 130 m pituisessa ja etelänavan lähellä sijaitsevassa loppusijoitustilassa Ranskan tutkimuskeskuksessa. -Italian Concordia; riittävän kylmä ollakseen immuuni mahdollisille pitkille sähkökatkoille). Ensimmäisenä kerrostumana siellä on 130 metriä pitkä jääputki, joka tulee osasta Mont Blancin jäätikköä (Col du Dômen jäätikkö). Vuodesta 1994 vuoteen 2005 tämän jäätikön sisäinen lämpötila kohosi 1,5 ° C , mikä taipumus riittäisi sulamaan jäätikön kokonaan muutamassa vuosikymmenessä.