Lajin kuvaus on muodollinen kuvaus vasta löydetystä lajista , yleensä tieteellisen artikkelin muodossa . Sen tarkoituksena on antaa selkeä kuvaus uudesta organismilajista ja selittää, miten se eroaa aiemmin kuvatuista tai siihen liittyvistä lajeista. Lajikuvaus sisältää myös kuvia tai muita piirroksia tyypin materiaalista , johon kuvaus perustuu ja johon liittyy uusi kuvattu taksonin nimi. Se selittää myös, mihin museoon holotyyppi (ja muut tyypit, kuten paratyypit ) on talletettu. Julkaisu, jossa lajia kuvataan, antaa uusille lajeille yleensä muodollisen tieteellisen nimen. Nykyään noin 1,9 miljoonaa lajia on löydetty ja nimetty noin 8,7 miljoonasta, joita voi olla olemassa maapallolla.
Tutkijoiden on tapana tuoda kaikki uudet löydökset ja asiaankuuluvat tutkimukset tieteelliseen artikkeliin, jonka muut tutkijat ovat tarkastelleet ( vertaisarviointi ), ja jos ne hyväksytään, julkaistaan lehdessä. tämä koskee uuden lajin tai muun taksonin löytämistä ja nimeämistä . Monissa tapauksissa tiedeyhteisö ei virallisesti hyväksy uuden lajin olemassaoloa, ennen kuin lajin kuvaus on julkaistu, vaikka saattaa tuntua ilmeiseltä, että laji on uusi.
Uuden lajin nimi tulee voimaan päivänä, jona sen virallinen tieteellinen kuvaus julkaistaan. Heti kun tutkija tekee tarvittavat tutkimukset sen selvittämiseksi, edustavatko löydetyt lajit todella uutta, kuvaamatonta lajia, tieteelliset havainnot esitetään yhteenvetona käsikirjoituksessa, joka toimitetaan tieteellistä tarkastelua varten .
Lajin tieteellisen kuvauksen, joka mahdollistaa uuden lajien nimen muodostamisen, on täytettävä useat muodolliset kriteerit (esimerkiksi tyypin valinta ), ja CINZ tai CIN virallistavat nimen . Näiden kriteerien tarkoituksena on varmistaa, että lajin nimi on selkeä ja yksiselitteinen. Komissio toteaa erityisesti, että "kirjoittajien on oltava kohtuullisen huolellisia ja harkittuja muodostaessaan uusia nimiä varmistaakseen, että heidät valitaan seuraavia käyttäjiä silmällä pitäen ja että ne ovat mahdollisuuksien mukaan tarkoituksenmukaisia, kompakteja, eufonisia, mieleenpainuvia eikä loukkaava ".
Ennakko-ajatuksen mukaan lajien nimet on ehdottomasti ilmaistava latinaksi. Vaikka tämä on tarpeen joissakin tapauksissa, se ei ole ehdoton vaatimus. Lajin nimen on muodostuttava merkistä, jotka on valittu latinalaisen aakkosen 26 kirjaimesta, mutta se voi tulla muulta kieleltä, joten Erythroxylum coca -lajin kohdalla erityinen epiteetti " coca " on johdettu ketšuan kielestä. ja Etelä-Amerikassa . Lajinimeä ei välttämättä ole missään kielessä, jos se ei ole sekava tai lausumaton.
Nykyään lajien viralliset kuvaukset noudattavat tiukkoja ohjeita, jotka on vahvistettu kansainvälisessä eläintieteellisessä nimikkeistössä . Tutkijat tekevät hyvin yksityiskohtaisia muodollisia kuvauksia, jotka yleensä tutkivat organismia huomattavan pitkän ajan. Diagnoosi voidaan kirjoittaa sijaan, että kuvattaisiin; tämä kirjoitetaan yleensä latinaksi ja selventää eroa uusien lajien ja muiden lajien välillä.
Arizonan yliopistoon liitetyn organisaation International Species Exploration Institute (IISE) raportin mukaan alla olevassa taulukossa esitetään vuosittain kuvattujen lajien määrä vuodesta 2000 lähtien.
| Vuosi | Lajikuvausten kokonaismäärä | Uusien hyönteiskuvausten määrä |
|---|---|---|
| 2000 | 17,045 | 8,241 |
| 2001 | 17,003 | 7 775 |
| 2002 | 16 990 | 8 723 |
| 2003 | 17 357 | 8 844 |
| 2004 | 17,381 | 9,127 |
| 2005 | 16,424 | 8 485 |
| 2006 | 17 659 | 8,994 |
| 2007 | 18 689 | 9 651 |
| 2008 | 18,531 | 9,020 |
| 2009 | 19,232 | 9,738 |