Maantiede -spektaakkelin käsitteen muotoili vuonna 1976 ranskalainen maantieteilijä Yves Lacoste kirjassaan Maantiede, ja se palvelee ensinnäkin sotaa, jonka avulla hän voi muun muassa osoittaa maantieteen strategisen ja poliittisen toiminnan, ja kritisoida tuolloin opetetun koulujen maantieteen kieltävää luonnetta ilman kiistanalaista lähestymistapaa. Käsite viittaa tapaan, jolla tiedotusvälineet ovat tarttuneet maantieteen peruselementteihin (kartografiset esitykset, avaruuden kuvauksen käsitteet jne.) Saadakseen niistä viestin, jota he pitävät "vaarattomana" ja "Mikä sijoittaa meidät" passiivisuuden, esteettisen mietiskelyn "kauniiden kuvien" asennossa.
Tässä mielessä käsite on erittäin kriittinen tietylle maantiedekäsitykselle ja sen opetukselle sekä koulussa että suurelle yleisölle, koska se on kriittinen myös viestijöiden, joukkotiedotusvälineiden , matkailualan viestille . Kirjan laajennetussa painoksessa vuonna 2012 Yves Lacoste täsmentää median esittämät huomautuksensa maantieteestä tunnustamalla maisemien esitysten merkityksen maantieteen oppimisessa ja säilyttäen samalla kritiikkinsä.
Toisin kuin sosiaalimaantiede , talousmaantiede , poliittinen maantiede tai maaseutumaantiede ja kuten muutkin Yves Lacoste -kirjassa esitetyt käsitteet, "maantiede-show" ei ole maantieteellinen tutkimusalue eikä edes välttämättä tahallinen valinta, vaan kriittisempi käsite, jonka tutkijat ovat havainnon suhteen määrittäneet, tietyn tilanteen, joka yhdistää maantieteen elementit aiheisiin, tieteenaloihin tai antaa a priori ulkoisen (esimerkiksi turisti- ja kaupallinen viesti) viestintävälineiden ( mainonta , taiteellinen työ, puhe) välityksellä.
Käsite spektaakkeli maantiede tuntuu olevan sovellettavissa televisio-ohjelmia esitellään alueiden huoli lavastus ja estetiikkaa, ja mainoskampanjoihin ylistetään alueiden läpi joitakin niiden kliseitä tai subjektiivinen esityksiä ( Ensisijainen kylä Ranskan , uudelleenlähetykset on Tour de France -pyöräilijä , Roots and wings , Ushuaïa Nature ) tai laajentamalla niitä edustamaan valittua ja suuntautunutta kartografiaa (näin on esimerkiksi TGV- verkkokartoissa, joissa etäisyydet on poistettu).