Jäärakeiden ovat pieniä rakeita jää avoin. Pallomaiset tai epäsäännöllisen muotoiset, mutta harvoin kartiomaiset, ja mitat eivät ylitä 5 mm , ne palautuvat kaikilta pinnoilta, joissa ne putoavat. Nämä hiukkaset löytyvät eräänlaisesta sademäärästä, joka voi liittyä erityyppisiin pilviin, kuten altostratus , nimbostratus tai kohoavat kumpupilvet . METAR- koodi on PL .
Termi "jääpelletit" viittaa saostumisen muotoon . Termiä ei kuitenkaan käytetä puhetulla kielellä viittaamaan tämän tyyppiseen sateeseen. Puhumme enemmän "lumisateesta" tai "pienestä rakeesta".
Yleensä jääpelletit muodostavat synoptisen mittakaavan sääjärjestelmän (syvennyksen), jossa mieto ilma voittaa paksun kylmän kerroksen lähellä maata. Lunta laskussa ilmamassa jäätymispisteen yläpuolelle sulaa pitkälti. Palatessaan kylmään kerrokseen pisarat jäätyvät rakeiksi. Tämä sade on yleensä siirtymäkausi lumen ja pakkasen välillä .
Toinen jääpellettien muoto löytyy joistakin suihkusta kohoavien kumpupilvien alla . Tämän tyyppisten pilvien ylijäähdytetyt pisarat tuodaan korkealle, missä ne lopulta jäätyvät, jos ne saavuttavat alle -15 celsiusasteen lämpötilan ja muodostavat jäärakeita, jotka putoavat takaisin. Jos jäätymispiste on suhteellisen lähellä maata, he voivat saavuttaa sen ennen sulamista.