Excelsior projekti ( Project Excelsior ) on sarja korkeilla hyppää laskuvarjolla toisistaan 1959 ja 1960 Joseph Kittinger että Yhdysvaltain ilmavoimien (USAF). Projektin tarkoituksena oli erityisesti testata Francis Beaupren keksimä monivaiheinen Beaupre- laskuvarjo .
Yhdessä näistä hyppyistä Kittinger asetti maailmanennätyksen korkeimmalle laskuvarjohyppylle, pisimmälle pudotukselle jarruvarjoilla ja suurimmalle ihmisen nopeudelle, joka saavutettiin ilmakehässä .
Vuoden 1950 , suuttimet lensi korkeammalle ja yhä nopeammin. Tässä vaiheessa USAF oli huolissaan niiden miehistön jäsenten turvallisuudesta, jotka joutuivat poistumaan suurilta korkeuksilta. Nukkeilla tehdyt testit osoittavat, että korkealla vapaassa pudotuksessa oleva runko tulee usein pyörimään yli 200 kierrosta minuutissa.
Excelsior-projekti alkoi vuonna 1958 luoda laskuvarjojärjestelmä, joka mahdollistaa hallitun ja turvallisen laskeutumisen korkealla ulostyönnin jälkeen. Wright-Pattersonin ilmavoimien tukikohdan teknikko Francis Beaupre suunnittelee monivaiheisen laskuvarjojärjestelmän, joka koostuu:
Jotta kokeilla laitteita, sotilastukikohta henkilöstön rakensi kaasupallolla 61 metriä korkea, pystyy pitämään 85000 m³ heliumia , kuljettaa avoin pod ja koelentäjä osaksi stratosfääriin . Projektin tekninen johtaja Kittinger tekee kolme koekiipeilyä ja hyppyjä. Koska kori on auki, Kittingerin on käytettävä paineistettua pukua sekä vaatekerroksia suojaamaan häntä painehäviöltä ja ilmakylmältä sekä itse laskuvarjojärjestelmältä. Tämä melkein kaksinkertaistaa sen painon.
Ensimmäinen testi, Excelsior I, suoritettiin 16. marraskuuta 1959. Kittinger hyppää 23 300 metrin korkeudesta. Ensimmäisen testin aikana vakaaja laskuvarjo käynnistyy liian aikaisin ja vetää Kittingerin 120 kierrosta minuutissa pyörimään, jolloin hän menettää tajuntansa. Toisen laskuvarjon automaattinen avaaminen 3000 metrin korkeudelle säästää hänen henkensä.
Kolme viikkoa myöhemmin 11. joulukuuta 1959, Kittinger aloittaa toisen testin Excelsior II: lla. Tällä kertaa hän hyppää 22800 metrin korkeudesta ja putoaa vapaassa pudotuksessa 17 000 metriä ennen kuin hänen pää laskuvarjo avautuu.
Kolmas ja viimeinen testi, Excelsior III, suoritetaan 16. elokuuta 1960. Nousu kestää tunnin ja 31 minuuttia. Jälkimmäisen aikana Kittingerin oikean käsineen tiiviys epäonnistui ja hän tunsi oikeassa kädessään voimakasta kipua, jonka hän väliaikaisesti menetti. Välttämättä tietojen jakamista, jotta kokeen peruuttamista ei vaarannettaisi, hän nousi 31 333 metrin korkeudelle ja rikkoi David Simonsin Manhigh-projektissa vuonna 1957 asettaman 30 942 metrin ennätyksen . Kittinger odotti. 12 minuuttia korkeudessa, aika ilmapallolle lentää laskeutumisalueen yli ja hypätä.
Vakaaja laskuvarjo avautuu ja Kittinger putoaa "vapaapudotuksessa" 4 minuutiksi ja 36 sekunniksi. 5330 metrin korkeudessa hän avasi laskuvarjonsa ja laskeutui turvallisesti New Mexicon autiomaan . Koko kaatuminen kesti 13 minuuttia ja 45 sekuntia. Laskeutumisen aikana Kittinger saavuttaa huippunopeuden 988 km / h ja minimilämpötilan -70 ° C.
” Tunnin ja 35 minuutin kuluttua laukaisusta painekorkeusmittarini pysähtyy 103 300 jalkaan. Maanohjauksessa tutkan korkeusmittareilla on myös pysähdyslukemat 102 800 jalkaa, mikä luku hyväksytään myöhemmin luotettavammaksi. On kello 7 aamulla, ja olen saavuttanut kelluvan korkeuden…. Vaikka vakautusputkeni avautuu 96 000 jalkaan, kiihdytän vielä 6000 jalkaa ennen kuin lyön huippua 614 mailia tunnissa, yhdeksän kymmenesosaa äänen nopeudesta korkeudessani. "
- Joseph Kittinger
Musiikkiryhmä Boards of Canada käytti projektin videonauhoja editoidakseen Dayvan Cowboy -laulunsa musiikkivideota .
Skins- sarjan toisen kauden viimeisessä jaksossa Kittingerin ja Excelsior III -projektin tarinaa käytetään Chrisin hautajaispuheessa.