Toissijaisen suojelun on kansainvälistä suojan turvapaikanhakija, joka ei täytä tulla pakolaisena , mutta joille on perusteltu syy uskoa, että hän ajaa maansa todellinen riski rikkomisesta vakava. Tämä on turvattomampi suojelumuoto kuin pakolaisasema, mutta se kattaa samat oikeudet (työ, asuminen, perhe, terveys) ja joitain mahdollisia sosiaalietuuksien mukauttamisia niiden rajoittamiseksi minimiin.
Vanhassa direktiivissä 2004/83 / EY asetettiin ensimmäistä kertaa Euroopan tasolla toissijaisen suojelun hakemista koskevat vähimmäisvaatimukset. Tämä direktiivi korvattiin direktiivillä 2011/95 / EU on13. joulukuuta 2011, mutta toissijaisen suojelun määritelmää ei kuitenkaan muuteta:
"" Henkilö, jolle voidaan myöntää toissijaista suojelua ", mikä tahansa kolmannen maan kansalainen tai kansalaisuudeton henkilö, jota ei voida pitää pakolaisena, mutta jonka puolesta on vakavia ja todistettuja perusteita uskoa, että asianomainen henkilö, jos hänet palautettiin alkuperämaahan tai, kansalaisuudettoman henkilön tapauksessa, maahan, jossa hänellä oli vakituinen asuinpaikka, olisi todellinen riski kärsiä 15 artiklan 17 artiklan 1 ja 2 kohdassa määritellyistä vakavista iskuista, joita ei voida soveltaa kyseiselle henkilölle, joka ei pysty tai tämän riskin huomioon ottaen ei ole valmis käyttämään kyseisen maan suojelua; "
- direktiivin 2011/95 / EU 2 artiklan e alakohta .
Toissijaista suojelua otettiin käyttöön Ranskassa lain mukaan10. joulukuuta 2003turvapaikkaoikeudesta. Monivuotinen oleskelulupa myönnetään toissijaisen suojelun saajille ja heidän perheenjäsenilleen. Se kestää enintään neljä vuotta ja se myönnetään oleskelun ensimmäisestä sisäänpääsystä. Toissijaisen suojelun saajat asetetaan Ofpran oikeudelliseen ja hallinnolliseen suojaan .