Sillä yhteydessä biosidien , torjunta tai kasvinsuojeluaineita , Euroopan Biosidisia direktiivi määrittelee tehoaine kuten:
" Aine tai mikro-organismi, mukaan lukien virus tai sieni, jolla on yleinen tai erityinen vaikutus haitallisiin organismeihin tai niitä vastaan "Asia tai aineen tai aktiivisen molekyylin yleensä ei pääse helposti tunkeutumaan solujen sisällä ne on tarkoitus tappaa. Tästä syystä siihen liittyy yleensä ( " formulaatiossa " ) pinta-aktiivista ainetta ja lisäaineita, jotka on tarkoitettu stabiloimaan se ja / tai edistämään sen tunkeutumista kohde-organismiin.
Torjunta-aineen ympäristömyrkyllisyys voi johtua enemmän lisäaineista tai pinta-aktiivisesta aineesta kuin aktiivisesta molekyylistä.
Siksi toksikologia ja ekotoksikologia ovat kiinnostuneita siitä, että niistä tulee aktiivisia aineita niiden hajoamismolekyylien ja / tai metaboliittien sekä niiden lisäaineiden potentiaalisena tai todellisena aktiivisuutena .
Vuonna Euroopan unionin , The Yhdysvalloissa ja useimmissa maissa, joissa kehittynyt ympäristölainsäädäntö , nämä tuotteet vaativat myyntilupaa , joka annetaan vain tietyin edellytyksin, tiettyjä muotoiluja, ja tiettyihin käyttötarkoituksiin (kukin pestisidiformulaatiossa on ”rekisteröity” tiettyihin käyttötarkoituksiin) .