Laillinen antropologia on tiedettä , joka yrittää käsitellä oikeudellisia ilmiöitä , joilla on sosiaalinen, kulttuurinen ja symbolinen. Se on etnologian erityinen alue .
Henry Sumner Maineilla oli johtava rooli ongelmien syntymisessä tällä tieteenalalla, erityisesti kun hän julkaisi antiikin lain vuonna 1861 . Ensimmäistä kertaa lakia ei enää pidetä vain minkään yhteiskunnan välttämättömänä normatiivisena järjestelmänä, mutta olemme alkaneet tunnustaa siinä kaikkien sosiaalisten ja kulttuuristen ilmiöiden selittävän ulottuvuuden.
Oikeudellisen antropologian tietyn alan perusti Marcel Mauss , jonka laki oli sisällytetty täysin sosiaaliseen, koko yhteiskunnallisen tosiasian käsitteen teorioinnin aikana .
Bronislaw Malinowski kirjassa Crime and Custom in Savage Society (1926) omaksuu laillisuuden ja sosiaalisen valvonnan käsitteet . Se pitää itse asiassa ennen kaikkea oikeusjärjestelmän pakottavaa luonnetta, erityisesti primitiivisessä laissa . Tämän yksinkertaistetun käsityksen edessä amerikkalaiset ja brittiläiset antropologit reagoivat voimakkaasti. Esimerkiksi Radcliffe-Brown, joka muistuttaa, että kaikki normijärjestelmät eivät ole välttämättä synonyymeja laille , ja joka ehdottaa tämän termin käyttämistä vain, kun tietyssä yhteiskunnassa todistetaan sen soveltamisesta vastaavan laitoksen olemassaolo (esimerkiksi: tuomioistuin).
Max Herman Gluckman omistautuu konfliktien tutkimiseen erityisesti yhteiskunnissa, joissa on tämäntyyppisiä elimiä, jotka ovat erikoistuneet heidän oikeudelliseen ratkaisuunsa. Näin hän kuvailee menettelyä ja täytäntöönpanoa oikeuskäytännön keskuudessa Barotse ja Etelä-Afrikan .
Äskettäin Ranskassa on Pierre Bourdieun joka muodostaa keulakuva antropologisen pohdintaa lakia. Hän kyseenalaistaa erityisesti länsimaisten oikeudellisten luokkien merkityksen, kun niitä sovelletaan naiivisti eksoottisten yhteiskuntien kuvaamiseen.
Sitten, 1980-luvulla , Clifford Geertz, joka aloitti postmodernistisen liikkeen antropologiassa, ei pidä lakia paikallisen tiedon todistajana, vaan ajattelutapana todellisuudesta.
vrt. Leibnitz Järkilaki