Pehmeä puu on puu puista paljassiemenisten , kuten havupuiden . Havupuiden osuus maailman sahatavaran tuotannosta on noin 80% , ja perinteiset tuotantokeskukset kuten Baltian alue (mukaan lukien Skandinavia ja Venäjä ), Pohjois-Amerikka ja Kiina .
Termi on vastakohtana " lehtipuu ", joka on ortospermipuista tuotettu puu . Havupuut eivät välttämättä ole pehmeämpiä kuin lehtipuut. Molemmissa ryhmissä puun todellisessa kovuudessa on valtava vaihtelu ; jotkut lehtipuut (kuten balsa ) ovat pehmeämpiä kuin monet havupuut. Kovemmat lehtipuut ovat kuitenkin paljon kovempia kuin mikään havupuu. Toisaalta suotumäntystä , douglasista tai marjakuusta peräisin oleva puu on paljon kovempaa (termin mekaanisessa merkityksessä) kuin monet lehtipuut.
Tämä puu on homoksyloitu ( muinaiskreikkalaisesta ὁμός / homós , vastaava ja ξὐλον / xýlon , puu), toisin sanoen valmistettu havupuista, jotka ovat melkein yksinomaan tracheideja (yli 90% puusta) ja jotka täyttävät raaka- aineen kaksoisfunktion. mehun johtuminen ja mekaaninen tuki. Kuivatut tracheidit ovat tämän kuitupuun sirpaleiden alkuperä.