Diakonissa on nainen, joka mukaan käyttää ministeriön varattu naisille joissakin protestanttiset kirkot . Nämä ministeriöt perustettiin 1830-luvulta lähtien ensin saksalaisessa luterilaisessa kirkossa ja sitten useimmissa protestanttisissa kirkoissa Euroopassa. Diakonissat tarjoavat sosiaalisia, erityisesti sairaalassa tai geriatrisissa tehtävissä toimivia ja hengellisiä toimintoja (opetus, retriitit, saarnaaminen jne.).
Heitä ei aseteta virkaan, varsinkin kun heidän kirkkonsa eivät harjoittavat vihkimyksiä , eikä niitä pitäisi rinnastaa naiskatolisten uskonnollisiin järjestyksiin .
Tätä ministeriötä ei pidä sekoittaa naisiin, jotka on asetettu tai vihitetty diakoniksi tietyissä kirkoissa ( anglikaaninen kirkko tai protestanttinen kirkko Alankomaissa ).
Vuoden varhaisen kristillisen kirkon , toiminta diakonissasta olemassa. Niinpä Paul Tarsolainen , hänen Kirje roomalaisille (16, 1-2) hän suosittelee ” Phoebe , sisaremme, joka on diakonissa kirkon Cenchrea ” .
Niiden vanhojen kirkon isien kuin Aleksanterin Klemens ja Origenes mainitsevat heidän palvelutyönsä . Yhdessä kirjeessään Plinius Nuorempi todistaa näiden diakonessien olemassaolon puhuessaan "kahdesta piikasta" diakoneina, joita hän kiduttaa kuulustelun aikana. Didascalia apostolien on vanhin dokumentti, jossa käsitellään erityinen rooli miehen ja naisen diakoneja. Kirjoittaja kehottaa nimittämään diakoneseja hoitamaan naisia, kun ei ole tarkoituksenmukaista lähettää miestä. Kirkkoisät että IV : nnen vuosisadan Epifanios , Basileios Suuri , Johannes Krysostomos ja Gregory Nyssalainen tunnustaa tosiasia vihitty naisia diakoneja. Sitä esiintyy myös muilla saman ajanjakson kristillisillä kirjoittajilla, kuten Thédoret de Cyr . Diakonissojen toiminta katoaa sitten länsimaisesta kristinuskosta.
Tämä yhteisöelämä naisliike oli pääasiassa kehitetty alussa XIX : nnen vuosisadan vaikutuksen alaisena ja Revival . Saksassa Moravian Brothers oli uudelleen käyttöön vanhan ministeriön diakonissojen vuonna 1745. kosketuksessa Moravian Brothersin herätysliike pastori Theodor Fliedner vaimonsa Frederike Münster, haluaa lievittää sosiaalisia kurjuutta ympärillään, joka perustettiin vuonna 1836 Kaiserswerthin , pieni kaupunki, joka on nykyään integroitunut Düsseldorfiin , uskonnolliseen naisyhteisöön, joka johtaa sairaalaa ja koulutuskeskusta. Diakonissat suostuivat palvelemaan uudella viiden vuoden jaksolla ja saivat majoitus-, majoitus-, univormut, vähän taskurahaa ja elinikäisen hoidon. Kaiserswerthin malli inspiroi monia muita diakonismin luomuksia kaikkialla protestanttisessa Euroopassa, erityisesti Pohjois-Euroopassa ja Alankomaissa. Kaiserswerthin diakonistien hoitama sairaala vaikutti myös suuresti nuoreen Firenze Nightingaleen .
Vuonna Ranskassa , The " diakonissojen on Reuilly " perustettiin vuonna 1841 Pariisissa jonka laywoman Caroline Malvesin (1806-1889) yhteistyössä pastori Antoine Vermeil (1799-1864), tuella komitea rikkaiden kärsivien naisten. By valveilla ylös ja läsnä Taitbout-kappelissa . Suurimman osan ajasta, toiminta näiden diakonissojen on hyväntekeväisyyteen kentällä tai opetuksessa, mutta jotkut ovat myös teologeja ja / tai pastoreita , erityisesti joukossa diakonissojen on Buc jotka ovat osa diakonissojen of Reuilly . Diakonissojen Strasbourgin olivat puolestaan perustettiin vuonna 1842 luterilaisen pastorin François-Henri Haerter (1797-1874).
Vuonna Sveitsissä , The "toimielin diakonissojen" perustettiin vuonna 1842 Echallens jonka uudistettu pastori Louis Germond.
Diakonissojen aalto vaikutti puolestaan Yhdistyneeseen kuningaskuntaan. Lontoon piispa tunnusti vuonna 1862 Englannin kirkon ensimmäisenä diakonissana Elizabeth Catherine Ferardin . Hän oli perustanut yhteisönsä 30. marraskuuta 1861 Lontoosta pohjoiseen, yhteisön, joka pian saisi Saint-André -yhteisön nimen. Tyttöyhteisöt perustettiin pian Melbournessa, Lahoressa, Grahamstownissa (Etelä-Afrikka) ja Uudessa-Seelannissa.
Lady Grisell Baillie (1822–1891) oli Skotlannin kirkon ensimmäinen diakonese , joka nimitettiin vuonna 1888. Edinburghissa vuonna 1894 avattu diakonissasairaala nimettiin ensin nimellä "Lady Grisell Baillien muistosairaala" ja nimettiin myöhemmin myöhemmäksi diakonisessa sairaalassa.
Toinen maailmansota aiheutti suuria vahinkoja diakonessien teoksille Saksassa. Heistä 7000 joutui pakenemaan Neuvostoliiton alueelta ja turvautumaan länteen.
Vuonna 1957 Saksassa oli noin 46 000 diakonista ja 10000 työtoveria. Muualla maailmassa oli noin 14 000 diakonista, enimmäkseen luterilaisia. Yhdysvalloissa ja Kanadassa oli 1 550 , joista puolet oli metodisteja .