Johtaja on henkilö, joka pyörittää liiketoimintaa , järjestö tai instituutio , valtiolliset tai ei (tai on osuuteen niiden hallinta).
Johtaja on useimmiten työntekijä, toisin kuin puheenjohtaja, joka on enemmän yritysjohtaja .
Johtaja oli myös Ranskassa vuosien 1795 ja 1799 välillä, ja tämän nimikkeen omistivat hakemiston viisi jäsentä , joilla oli toimeenpanovalta.