Empatia kanoilla on kyky ymmärtää ja jakaa tunteita välillä kanoja . Biotekniikan ja biotieteiden tutkimusneuvoston (BBSRC) " eläinten hyvinvointia koskeva aloite " ( Animal Welfare Initiative ) määrittelee ja tunnustaa, että "... kanoilla on perustava empatian kyky ...". Nämä empaattiset vastaukset eläimissä on dokumentoitu hyvin, ja niitä käsitellään yleensä eläinten kognitioon liittyvien kysymysten yhteydessä . Etiikan asiantuntijat tunnustavat eron eläinten tunnetuksen ja eläinten tunteiden välillä . Empaattinen määrite kanoilla ei tutkittu vain toteen, mutta se on myös johtanut hakemusten vuoksi stressin vähentäminen siipikarjan maatiloilla .
Etiikkatieteilijät erottavat eläinkokemuksen ja eläinten tunteet. Vaikka kognitio kattaa kaikki eläinten ajatteluprosessin näkökohdat, tunne vaikuttaa heidän mielentilaansa. Vaikka ilmiöitä, kuten itsetunnistusta, muistia ja ongelmanratkaisua, on jo tutkittu, vasta äskettäin kyky jakaa toisen henkilön emotionaalinen tila on vahvistettu kanoilla.
Aikuisilla naisilla on ainakin yksi empatian kannalta välttämätön ominaisuus, joka on kyky vaikuttaa toisen linnun emotionaaliseen tilaan ja olla mukana siinä. Kanoilla on emotionaalisen empatian peruselementit.
Empatiaa pidetään joskus emotionaalisen älykkyyden muotona, ja se tuodaan esiin, kun kanoilla on ahdistuksen merkkejä, kun he tarkkailevat poikasiaan ahdistavissa tilanteissa. Kanojen on sanottu "tuntevan poikiensa kipua" ja kykenevän "vaikuttamaan toisen linnun tunnetilasta ja jakamaan sen tilan".
BBSRC: n rahoittama ja vuonna 2011 julkaistu tutkimus havaitsi ensimmäisenä, että kanat osoittavat empatiaa . Tämä on ensimmäinen tutkimus, jossa näiden käyttäytymis- ja fysiologisten menetelmien avulla mitataan näitä ominaisuuksia linnuilla.
Menetelmä koostui poikasten altistamisesta ilmansuihkulle, jonka he pitivät hieman ahdistavana. Leikkauksen aikana äidin fysiologisia ja käyttäytymisreaktioita seurattiin ei-invasiivisesti. Havaittiin, että kanat muuttivat käyttäytymistään vastauksena poikiensa hätätilanteeseen: vähentynyt hoito (höyhenen karsinta), lisääntynyt valppaus ja lisääntynyt poikasille osoitettujen äänten määrä. Tutkimus tulkitsee nämä käyttäytymismuodot huolen ilmentymäksi. Lisäksi kanojen syke nousi ja niiden silmien lämpötila laski.
Äidin lisääntynyt syke korreloi poikasten kärsimän asteeseen. Lisäksi kanojen empatian ilmentyminen poikasia kohtaan liittyy ahdistuksen vähenemiseen heissä.
Aikaisemmat tutkimukset ovat vahvistaneet kanojen tunnepitoisuuden indikaattoreita. Havaitsemme täten kotikanan eri valppaustasoja. Kanat ilmentävät pelkoaan viettämällä enemmän aikaa seisomalla, valppaana ja lisäämällä hoitokäyttäytymistä. Jo ennen empatiaa kanoissa havaittiin, muut tutkimukset osoittivat jo, että kanat välttävät ympäristöjä, joissa ne ovat valppaampia ja todennäköisemmin sulhasen.
Kanojen empatiaa ei ole vain tutkittu sen olemassaolon todistamiseksi, vaan sillä on myös todellisia etuja siipikarjatilojen stressin vähentämisessä.
Jo jonkin aikaa on puhuttu Virginian vankilan muuttamisesta PETA: n "Chicken Empathy Museum" -kanavaksi tietoisuuden lisäämiseksi kanojen emotionaalisesta ja empaattisesta luonteesta.
Kanojen empatian käsite ei ole yksimielinen. Jotkut tutkijat eivät ole löytäneet tunnepitoisuutta kanoista.