Oleva näkyvä pinta kuun on pallonpuoliskolla on Moon , joka on pysyvästi käännetty kohti maapallon , toisella puolella on nimeltään "kaukana puolella Moon ". Tämä johtuu siitä, että vain toinen puoli Moon on näkyvissä Maasta, koska Moon on ajan kierto vastaa sen ajan vallankumous (+27,3217päivä), joka on ilmiö, jota kutsutaan synkroninen pyöriminen tai resonanssi lukitus.
Kuu valaistaan suoraan auringon valolla, se on tämän valon diffuusio kulmien mukaan, jotka syntyvät auringon, maapallon ja kuun sijaintien vaihtelusta, mikä aiheuttaa kuun vaiheet . Muutama päivä uuden kuun vaiheen jälkeen valaisematon osa voidaan kuitenkin havaita heikosti tuhkan valon ansiosta, joka on projektio maapallon hajauttaman auringonvalon kuun pinnalle.
Lopuksi kirjasto , ilmiö, joka johtuu kuun pyörimisakselin värähtelyistä, antaa mahdollisuuden nähdä jopa 10% jälkimmäisen piilotetusta pinnasta.
Kuun näkyvät kasvot peittävät suuret pimeät alueet. Varhainen tähtitieteilijät ovat kartoittaneet näitä alueita XVII th luvulla (kuten Giovanni Riccioli ja Francesco Grimaldi ) luulivat valtamerissä. Vaikka näiden "valtamerien" puuttuminen Kuulta myöhemmin osoitettiin, termiä " tamma " (meri) käytetään edelleen.
Sitä vastoin kevyemmät alueet ovat "terrae" (maat), jotka määritellään yleisemmin ylämaan alueiksi.
Edellä ehdotettu kuva kuun näkyvistä kasvoista on esitetty kartografiassa käytetyn tiukkuuden suunnalla , toisin sanoen pohjoisnavan päällä ja lännen vasemmalla puolella. Tähtitieteilijät käyttävät yleensä etelän yläosassa olevia karttoja , mikä vastaa kaukoputken kautta havaittua, koska peilin palauttama kuva on ylösalaisin.
Huomaa, että kuun itä- ja länsipuolet ovat siellä, missä niitä voidaan odottaa, jos olisimme kuun maaperällä, mutta koska olemme maapallolla, näemme kuun taivaalla, joten itä-länsi-suunta on yksinkertaisesti päinvastainen. Kuukoordinaatteja käytettäessä on siksi mainittava käytetty järjestelmä: maantieteelliset ( selenografiset ) koordinaatit tai tähtitieteelliset koordinaatit .
Kuun suunta taivaalla tai horisontissa nähden riippuu maapallon havainnoinnin leveydestä . Joitakin erikoistapauksia voidaan harkita:
