Limnologia on "tiede sisävesien", joka erottaa sen merentutkimus . Siksi erotetaan linssiekosysteemit (hitaasti uusiutuvat), loottiekosysteemit (nopeasti virtaavat) ja kosteikot (joiden maaperä on kyllästetty vedellä).
Termi "limnologia" saa juurensa kreikan kielistä λίμνη = limne (järvi) ja λόγος = logos (tutkimus). François-Alphonse Forel ( 1841 - 1912 ) oli sen edelläkävijä tutkimalla Genevejärveä .
Limnologia on ekologia, jota sovelletaan mannervesiin. Se on jaettu fyysiseen limnologiaan, kemialliseen limnologiaan ja biologiseen limnologiaan.
Veden lämpökerroksen kausivaihteluiden tutkiminen on ensisijaisen mielenkiintoista ympäristön biologisen laadun kannalta. Tämä johtuu erityisesti veden dilatometrisestä poikkeavuudesta , joka johtaa kuumien / kylmien kerrostumien kääntymiseen, kun se jäätyy järven tai meren pinnalle.
Alunperin limnologia määriteltiin " valtamerten ja järvien " ja joskus virheellisesti nimellä "makeanveden ekologia." Se on joskus luokiteltu hydrologian osa- alueeksi, joka kuuluu maantieteen alaan.
Ramsarin sopimuksen käyttää limnologian määrittelemään ja kuvailemaan kosteikkojen kansainvälistä merkitystä.
Jotkut tutkijat (kuten Laurent Touchart ja Pascal Bartout) ovat ehdottaneet, että biosfäärissä pidetään limnosfääriä, mukaan lukien "kaikki järvien, lammikoiden, lampien ja suot, kaikki luonnolliset tai keinotekoiset alkuperät" (rajoittumatta siksi linssiympäristöihin) ) ja kosteikkojen sosiokulttuuristen arvojen integrointi erityisesti osoittamaan paremmin, kuinka paljon biosfääriä ja maapalloa merkitsevät mannermaiset vesimuodostumat.
Kuten muutkin alat, jotka ovat stratosfääri (ranskalaisen Léon Teisserenc de Bortin vuonna 1902 ehdottaman konseptin), pedosfäärin (venäläisen Arséni Yarilovin (vuonna 1905 ehdottaman), astenosfäärin
(amerikkalaisen ehdottama vuonna 1914). geologi Joseph Barrell) ja noosfäärin , se on myös merkittävä antroposeenin vaikutuksilla ja ilmastonmuutos vaikuttaa siihen .
Suuri määrä yliopistoja, tiedeinstituutteja ja julkisia laboratorioita työskentelee tämän aiheen parissa ympäri maailmaa. Voidaan mainita Irkutskin limnologinen instituutti , jonka tutkimus keskittyy lähinnä Baikaljärven järjestelmään .
Tutkijat voivat liittyä Kansainväliseen Limnologiayhdistykseen (SIL) ja Ranskassa Ranskan Limnologiayhdistykseen (AFL).