Petroglyph on symbolinen suunnittelu kaiverrettu kiveen (kivinen pinta sen luonnollisessa tilassa) ja on siten osa kalliotaidetta . Termi tulee antiikin Kreikan sanoista πέτρος , pétros ("kivi") ja γλυφή , gluphḗ ("kaiverrus").
Petroglyphs liittyvät yleensä esihistoriallisia kansojen holoseenikauden ja olivat hallitseva symbolien käytetään viestintään ihmisen ryhmien sekä mesoliittisen on Iron Age .
Petroglyfit korvattiin vähitellen edistyneemmillä kirjoitusjärjestelmillä, joissa käytettiin piktogrammeja ja ideogrammeja . Jotkut primitiivinen yhteiskunnissa käyttänyt kalliopiirrokset pitkään, jopa ennen niiden joutumista länsimaiden vuonna XX : nnen vuosisadan.
Petroglyfejä on löydetty kaikilta mantereilta paitsi Etelämantereelta . Suurimmat pitoisuudet ovat Pohjois- Espanjassa ( Galiciassa ), Afrikassa , Skandinaviassa , Siperiassa , Pohjois-Amerikassa ja Australiassa .
Kaiverrustekniikat ovat pääasiassa viillot, hankaus tai jauhaminen kivien avulla.
Esihistoriallisessa kaiverruksessa käytetään useita tekniikoita, jotka tyhjentävät kovan materiaalin (luun, norsunluun, kiven, jonka tummaa patinakerrosta vastaan hyökätään, jotta sen sisusta näyttää vaaleammalta) pinnan :
Petroglyfit kuvaavat usein kädenjälkiä, metsästyskohteita, villieläimiä, jumalia ja demoneja.
Näillä kuvilla on syvä kulttuurinen ja uskonnollinen merkitys niitä luoneille yhteiskunnille. Joissakin tapauksissa heidän jälkeläisensä ovat säilyttäneet tämän merkityksen. Monien petroglyfien uskotaan edustavan symbolisen tai rituaalisen ilmaisun muotoa, jota ei vielä tunneta hyvin.
Pohjoismaiden pronssikauden varhaisimmat jäljet näyttävät osoittavan jonkinlaista heimojen välistä alueellista rajaa , ellei sen uskonnollista merkitystä. Naapurimaiden ja nykyaikaisten petroglifien välillä näyttää olevan yhteinen "murre".
Aasian pronssikaudella tehtyjen merkittävien piirustusten joukossa ovat aurinko-miehet , jotka edustavat aurinkomaisen pään omaavia antropomorfeja. Näitä petroglyfejä pidetään jumalina. Heidän jaloillaan ei ole harvinaista, että muita antropomorfeja tanssivat tai nostavat kätensä taivaalle palvonnassa.
Muutama tutkija on huomannut petroglyfityylien samankaltaisuuden eri mantereilla. Vaikka ihmisten odotetaan innoittavan ympäristöään, tätä yhteistä tyyliä on vaikea selittää. Se voi olla sattuma, erittäin suuri muuttoliike tai yhteinen alkuperä.
Länsi-Virginian kuviot ovat tunnettuja 1980-luvulla syntyneiden kiistojen takia. Harvardin yliopiston eläkkeelle jäänyt meribiologian professori Barry Fell julkaisi artikkelin, jossa hän selvitti kuinka hän tulkitsi useiden Länsi-Virginian alueiden petroglyfit. Hänen mukaansa ne on kirjoitettu vuonna Ogam , irlantilaisomisteinen Celtic kirjallisesti käytti VI : nnen vuosisadan VIII th -luvulla ja ne kuvataan yksityiskohtaisesti Kristuksen syntymäpäivän. Fellin tiedetään tukevan teoriaa Irlannin, Iberian, Libyan ja Egyptin tutkimuksista Pohjois-Amerikassa 2000 tai 2500 vuotta sitten.
Itse asiassa Fellin menetelmä perustuu mielivaltaiseen merkkien ryhmittelyyn. Uskoen lisäksi, että se oli vain konsonantteja, hän pystyi lisäämään vokaaleja ja radikaaleja haluamallaan tavalla, mikä antoi hänelle mahdollisuuden päättää, mitä konsonanttia kukin kuviot edustavat. Eri maiden kielitieteilijät ja arkeologit murskasivat Fellin työn. Fell syytti heitä siitä, että he olivat liian " liian pirun laiskoja" lukemaan hänen kirjoituksiaan ja "tietämättömyydestä".
Ensimmäinen Keski-Aasian kalliopiirrokset puolelle myöhemmin bestiary skyyttalaisia , paimentolaiset aroilla Aasiasta I st vuosituhannella eKr. ILMOITUS Tällä VII : nnen vuosisadan eaa. JKr . Persialaiset nousevat vuorotellen. Soturit, hevoset ja upeat eläimet kuvaavat heidän kulkua. 800 vuotta myöhemmin, sogdialaiset seurasivat esimerkkiä, jättäen todisteeksi kaiverruksia hevosista ja kauppiaista. He olivat tärkeimmät Silk Roadin kaupan välittäjät . Ylä-Induksen radalla, kuten sen muillakin haaroilla, täytyi kuljettaa jalokiviä, mausteita, silkkiä ... ja buddhalaisia . Heille on velkaa kaikkein runsaimmat kaiverrukset.