Vuonna geologia ja siihen liittyvillä aloilla ( geomorphology , pedology , arkeologia , paleontologia ), joka on kerrostuma on kerros on kallio tai jopa maaperään ( horisontti ) - maasto (geologisessa mielessä), joka erottuu muista omalla ominaisuudet ( petrographic , mineralogiset ( granulometrinen , tektoninen , paleontolologinen ).
Kerrostuminen on käytettävissä näiden kerrostumiin.
Päällekkäin pinottujen kerrosten paksuus, muoto ja luonne ovat indeksejä luonnonvoimien vaikutuksesta (puristus, supistuminen, syvennys, paljastuma jne.).
Jotkut homogeeniset kerrokset voivat edustaa satoja tuhansia neliökilometrejä maapallon pinnasta .
Visuaalisesti kerrokset voidaan usein erottaa eri väreillä, tekstuureilla ja rakeilla, erityisesti kallioiden sivujen tasolla , polkujen ja muiden kaivosten, louhosten jne. Repeämillä .
Kerrosten paksuus vaihtelee suuresti muutamasta millimetristä kilometriin tai enemmän. Se on geologisen ajan indeksi, joka tarvittiin materiaalin kerääntymiseen.
Kukin niistä on ominaista tietty tila laskeuman (peräisin sedimentti- laskeuman , mahdollisesti epämuodostuneita taittuvat, jotta lava virtaus ).
Geologit tutkia kerroksia kiven ja luokiteltava niiden osia.
Kukin kerros siten erottaa on yleensä verrataan ominaisuuden geologisen muodostuman , jota kutsutaan viite stratotype , joka kantaa nimeä kaupungin, joki, vuori tai jopa alueella, jossa muodostuminen on altistunut ensimmäistä kertaa ja pysyy näkyvissä.
Näiden kerrosten sekä niiden mahdollisesti sisältämien fossiilien geofysikaalinen ja kemiallinen tutkimus mahdollistaa niiden päivittämisen ja hypoteesien esittämisen maiseman historiasta.
Muodostumat luokitellaan usein ryhmiin, itse joskus ryhmitellään sarjaan.
Kerros on stratigrafian perusyksikkö .
Eri geologisilla tasoilla esiintyvien fossiilisten taksonien määrittäminen mahdollisti näiden kerrosten ensimmäiset luokitukset ja suhteellisen datan (stratigrafia).
Uusien kerrosten - myöhään tertiäärisen ja kvaternaarisen - tasa-arvo, jossa löydetään ihmisten jäännökset tai ihmisen toiminta, on yksi keino seurata arkeologien löytöjä , kuten paleontologiassa . Isotooppiset, fysikaaliset ja kemialliset tutkimukset mahdollistavat yhä tarkemman datan.
Useissa maissa, myös Ranskassa , geologiset perintöön ja / tai archéopaléontologique voidaan suojata lailla, joko maisemat tai luokiteltua tai kautta ympäristölainsäädäntö , luokittelemalla ne luonnonvaroja . Tietyt toimijat (esim: Nord-Pas-de-Calais'n alueen , jossa viherhuone luonnollisten tilojen Nord ja Pas-de-Calais'n ) ovat tuottaneet omaisuuden tai "Atlas merkillistä geologisia alueita" , jotta opettajat, ammattilaiset ja utelias geologiaan hyötyä paremmin tästä perinnöstä (Katso Pariisin kansallisen luonnontieteellisen museon työ ).