Hallitseva toimielimet Euroopan unionin eivät ole keskittyneet yhteen pääomaa , mutta ovat keskittyneet neljässä kaupungissa ( Bryssel , Luxemburg , Frankfurtissa ja Strasbourg ), vaikka joitakin pieniä instituutiot perustuvat muissa kaupungeissa.
Paikat ovat olleet kiistan aiheita, koska valtiot eivät päässeet niistä sopimukseen, kun Euroopan hiili- ja teräsyhteisö perustettiin vuonna 1952. Sopimus kuitenkin saavutettiin lopulta vuonna 1992, ja se virallistettiin sitten Amsterdamin sopimuksella .
Tästä huolimatta Euroopan parlamentin kotipaikka on edelleen kiistanalainen. Parlamentin työ on jaettu Strasbourgin, Luxemburgin ja Brysselin kesken, mikä on ongelmallista, kun otetaan huomioon suuri määrä parlamentin jäseniä, henkilöstöä ja asiakirjoja, jotka on kuljetettava kuukausittain. Koska toimielinten toimipaikat on määritelty perussopimuksissa, parlamentilla ei ole oikeutta päättää itse kotipaikastaan toisin kuin kansallisissa parlamenteissa.
Uusien laitosten sijoittaminen ei myöskään ole helppoa. Siksi Euroopan keskuspankin täytyi symboloida itsenäisyyttään asettumalla kaupunkiin, joka ei ole Euroopan hallituksen tai kansallisen laitoksen kotipaikka. Myös Itä-Eurooppaan on perustettu uusia virastoja vuodesta 2004 lähtien tasa-arvon luomiseksi EU: n sisällä. Virastot eivät ole unionin toimielimiä.
Strasbourg isännöi myös Euroopan neuvostoa , toista kansainvälistä järjestöä (josta riippuu Euroopan ihmisoikeustuomioistuin ja Euroopan farmakopea ), johon kuuluu 47 jäsenvaltiota.
Katso myös: Euroopan toimielimet Strasbourgissa .