Kuten muutkin persoonallisuuksien XVIII nnen vuosisadan Thomas Jefferson oli ajatuksia kysymys orjuudesta . Hänen mielipiteensä ja päätöksensä ovat muuttuneet tapahtumien ja henkilökohtaisen matkan mukaan.
Mustien orjien kysymys paljastaa Jeffersonian ajatusten ristiriidat sekä hänen yksityiselämänsä pimeän puolen. Jefferson käytti eufemistia "tiettyä laitosta" viitaten orjuuteen, mihin hän ajatteli koko elämänsä ajan.
Jeffersonilla itsellään oli orjia, joiden määrä muuttui: 200 vuonna 1784 ja 150 vuonna 1794 .
Kuten muutkin etelän istuttajat, Jefferson käyttää tätä orjatyötä tupakkakenttien viljelyyn ja korostaa, että hänellä on paljon velkaa. Virginiassa suuri osa tupakanviljelijöistä myi orjiaan jälleen 1790-luvulla , jolloin heidän hintansa nousivat orjakaupan laskiessa ja Georgian osavaltiossa olevan puuvillabuumin synnyttäessä voimakasta kysyntää.
Hän on yksi monista orjaomistajista, joille rangaistaan Yhdysvaltain itsenäisyyden sodan aikana , jolloin englantilaiset vapauttivat kymmeniä tuhansia orjia vuosien 1775 ja 1784 välillä, joista suurin osa saapui pakenemaan lopullisesti. Hän itse menettää noin kaksikymmentä.
Vuonna 1769 heti kun hänet valittiin Virginian edustajakokouksen jäseneksi , Jefferson ehdotti lakia, joka kieltää orjien tuonnin: hänen ehdotuksensa hylättiin lopulta.
Orjuuden teema tulee esiin usein hänen runsaassa kirjeenvaihdossaan, erityisesti ranskalaisen Condorcetin kanssa . Lähes kolme vuosikymmentä vuoden 1769 ehdotuksen jälkeen kveekari Robert Pleasantsille (vuonna) osoitetussa kirjeessä 1796 se ehdottaa, että Virginian hallitus perusti julkisen orjakoulutusjärjestelmän.
Hän kampanjoi Yhdysvaltain kongressi lopulle orjuuden. Historioitsijat ovat siis osoittaneet, että Thomas Jefferson oli todellakin tärkein Valmistelimme itsenäisyysjulistus on4. heinäkuuta 1776. Sen alkuperäinen teksti "tuomitsi Afrikan väestön orjuuden", mutta Etelä-Carolinan vastarinta ei lakannut vasta, kun kongressi löysi tämän lausekkeen. Vuonna 1778 Jefferson äänesti orjakaupan tukahduttamista Virginiassa, kun taas se tapahtui pääasiassa merellä, mutta ei orjuuden kauppaa. ja vuonna 1782 hän tyytyi lain antamiseen, joka helpotti orjien henkilökohtaista vapautumista Virginiassa .
Jo vuonna 1767 alkoi puhua nuoresta runoilijasta Phillis Wheatley, afrikkalainen orja Bostonista , yksi hänen runoistaan oli juuri julkaistu Newport Mercuryssa, kun hän oli vain 14-vuotias. Phillis Wheatley julkaisee edelleen, hänen menestys on sellainen Bostonissa salongit se herättää ristiriitoja, British kulttuuriympäristöstä leimaa ajatus, jonka mukaan eurooppalaiset ovat ylivoimaisia muihin kansojen ajatus välittää muun muassa, että filosofi David Hume ja otettu jopa Immanuel Kant, joka kommentoi David Humea, kirjoittaa, että edes vapautuneiden mustien joukossa, joita esiintyy kaikkialla Uudessa maailmassa, yksikään heistä ei osoittanut mitään erityistä kykyä. Aluksi Thomas Jefferson uskoi, että afrikkalaiset olivat sukua apinoihin, vaikka hän rohkaisi afrikkalaisten amerikkalaisten koulujen perustamista. Tässä paternalismin ja halveksunnan välillä heiluttavan rasismin yhteydessä Phillis Wheatleyn kirjoitukset ovat pommi, joka kyseenalaistaa tuolloin saadut ajatukset. Kysymyksiä herää, onko hän runojensa kirjoittaja? Jos Phillis Wheatley olisi todellakin kirjoittanut kirjoituksiaan, se osoittaisi, että afrikkalaiset ovat todellakin ihmisiä kuin valkoisetkin ja että heidät tulisi vapauttaa, toisaalta, jos runoilija olisi vain 'papukaija, joka toistaa muistiin jätetyt sanat toinen asia. Siksi oli välttämätöntä ratkaista kysymys kokouksessa, joka varmistaisi nuoren naisen kirjoitusten aitouden. Tässä nimenomaisessa ilmastossa John ja Susannah Wheatley, sen omistajat, aloitteesta järjestetään kokous, jossa Phillis Wheatley pystyy osoittamaan kirjallisen lahjakkuutensa. Tapauskohtaisesti tutkitaan afrikkalaisten ihmiskuntaa. Tämä tapahtuma tapahtuu8. lokakuuta 1772, kutsutaan areopagus, jossa on 18 Bostonin merkittävää henkilöä , joiden on yleensä vastattava kysymykseen: "Pystyykö neekeri tuottamaan kirjallisia teoksia?" " . Tämä kokous, joka otti tutkimuksen ja jopa tutkinnan käänteen, pidettiin Bostonin kaupungintalossa. Phillis Wheatley ilmestyy 12 hänen runonsa käsikirjoitusten kanssa. Ihmisistä, jotka kysyvät häneltä, on ihmisiä, jotka hän jo tietää, koska he ovat osa rakastajatarensa ja mentorinsa Susannah Wheatleyn ystävyyspiiriä , kuten Thomas Hutchinson , James Bowdouin , John Hancock , Thomas Young . Istuvat myös Andrew Oliver , pastori Mather Byles (vuonna) , Joseph Green (runoilija) (en) , pastori Samuel Cooper (papisto) (in) , pastori Samuel Mather, Thomas Hubbard (orjakauppias), pastori Charles Chauncy (1705–1787) (sisään) ..
Phillis Wheatleyn ja tutkijoiden välisiä keskusteluja ei kirjoitettu, mutta lopulta he allekirjoittavat yksimielisesti julistuksen, jossa he todistavat "maailman edessä", että Phillis Wheatley on todellakin kirjoittaja. Hänelle omistetut runot ja että hän on kaikki siihen tarvittavat taidot. Tämä todistus uusitaan esipuheessa hänen kirjansa, runoja eri aiheista, Uskonnolliset Käytännöllinen , julkaistiin 1773 vuonna Lontoossa , missä se oli julkistettu, koska se ei ollut hyväksytty Bostonissa. Phillis Wheatley ja hänen vanhin poikansa Nathaniel Wheatley matkustivat sitten Lontooseen , jossa Huntingdonin kreivitär Selina Hastings ja Dartmouthin Earl auttoivat julkaisemisessa, jossa arvostelut olivat myönteisiä.
Tämän onnistuneen tutkimuksen tulokset, jotka mahdollistavat hänen kirjansa julkaisemisen, eivät ole vain Phillis Wheatleyn tunnustaminen kirjailijana, se on myös ensimmäinen tunnustus mustan amerikkalaisen kirjallisuuden ja mustien kykyjen kirjoittaa runoja, edistää kulttuuria . Siksi tätä kirjaa luetaan ja kommentoidaan, koska se kaataa rasistisia mielipiteitä, joten Voltaire kirjoittaa, että "Phillisin työ on todiste siitä, että mustat voivat kirjoittaa runoja" . Hyvin nopeasti valaistumispiireissä Phillis Wheatley tuli keskustelunaiheeksi, hänestä tuli julkkis eurooppalaisissa salongeissa. Tämä tunnustus johti siihen, että Phillis Wheatley kutsuttiin ” afroamerikkalaisen kirjallisuuden äidiksi ”.
Kuitenkin New England mielipiteitä tunnustaa afrikkalaiset täysinä ihmisen henkilöitä aiotaan sekoittaa.
Jos Phillis Wheatleyn teosta käyttävät kiellon poistajat, kuten Benjamin Franklin ja muut Pennsylvanian Abolition Societyn jäsenet, muilla, kuten Thomas Jefferson, on varauksia, joten hän kirjoittaa: "Uskonto on varmasti synnyttänyt Phillis Wheatleyn, mutta ei runoilijan, runot, jotka ovat ilmestyneet hänen nimensä eivät ansaitse meidän aikamme kommentoida niitä ” . Jos Thomas Jefferson ei enää liitä afrikkalaisia apinoihin, hän tunnustaa, että heillä on sielu, että he kuuluvat ihmiskuntaan, mutta rajoittaa heidän kognitiiviset kykynsä tunteiden ilmaisuun ja uskonnolliseen uskoon, kyseenalaistaen heidän kykynsä tieteellisillä aloilla, hän tunnustaa myös että kehittäminen afrikkalaisten riippuu ympäristöstä ja suosii tarjoamalla heille kouluopetus, mutta erillisiä kouluopetusta ja paradoksaalisesti puheenjohtajuuskautensa aikana ( 1801 - 1809 ), se tukee bill, laki kielletään vuoden Slaves , julkaisemien on 2 Maaliskuu 1807 , jossa kielletään orjakauppa alkaen 1. s Tammikuu 1808 . Monet ihmiset suhtautuvat Thomas Jeffersonin haluttomuuteen hänen valtuutuksellaan yhtenä Yhdysvaltojen perustajaisistä perustellakseen mustien alempiarvoisuuden valkoisiin ja orjuuden ylläpitämiseen. Phillis Wheatleyn tunnustaminen on siis puolivoitto. Yksi afrikkalaisamerikkalaisten johtamien vapautusliikkeiden tavoitteista on osoittaa Thomas Jeffersonin mielipiteen harhaluulo. Irtisanomista harhakäsitys, että Thomas Jefferson oli anti-slaveryist, alkaa yksi johtajista Afrikkalainen Amerikan yhteisö Philadelphiassa, Robert Purvis ( 1810 - 1898 ). Jälkimmäinen muistuttaa, että Thomas Jefferson oli orjaomistaja, joka myi tyttärensä Sally Hemingsin kanssa , joka oli yksi hänen afroamerikkalaisista orjistaan. Afrikkalaisamerikkalaisesta abolitionistista David Walker (abolitionisti) kirjoitetaan lukuisia lehtisiä, joissa pilkataan Thomas Jeffersonin rasismia, ja muut afroamerikkalaiset amerikkalaiset, kuten William Hamilton (abolitionisti ) , Charles Lenox Remond (en) tai Charlotte Forten, seuraavat. Frederick Douglass tervehtiessään Thomas Jeffersonia, amerikkalaisten instituutioiden perustaja ilmoittaa myös kieltäytyvänsä myöntämästä kansalaisuutta afrikkalaisamerikkalaisille, James McCune Smith (in) tekee samat huomautukset. Takana näissä keskusteluissa, joka kestää kunnes Nobelin kirjallisuuspalkinnon sai myönnettiin että Nigerian Wole Soyinka, leijuu aave Phillis Wheatley.
Vuonna 1781 kirjoittamissaan muistiinpanoissa Virginian osavaltiosta Jefferson pitää sitä käytäntönä paitsi epäoikeudenmukaisena orjia kohtaan, mutta sillä on korruptoiva vaikutus valkoisiin isäntiin ja puolet väestöstä muutetaan "despoteiksi" ja toinen puoli " viholliset". Mutta kun se tuomitsee sen haitalliset vaikutukset, se yrittää perustella sen välttämättömyyden taloudellisilla ja rasistisilla argumenteilla, ja päätöksillä mennään tähän suuntaan: vuonna 1782 se varmasti antaa Virginian yleiskokouksessa lain, joka sallii kansalaisten vapauttamisen. yksittäin tahdon mukaan, mutta ei koskaan toteuttanut hänen ideoitaan käytännössä, ei julkisesti eikä yksityisesti, ehdottamatta lakia orjuuden lopettamiseksi.
Empiirisinä havainnoinaan hän pitää niitä älykkäinä ("kohtuudella paljon vähemmän") ja täsmentää samalla, että hänen "ainoa epäilyksensä mustat [...] ovat huonompia kuin valkoiset" . Hän kirjoittaa esimerkiksi:
" Esittelen sitä vain kipinänä, että mustat, olivatpa ne alun perin erillinen rotu vai erottuvatko ne ajan ja olosuhteiden mukaan, ovat huonompia kuin kehon ja mielen lahjoissa olevat viteet "
(Siksi oletan, mutta tämä on vain epäily, että mustat, olivatpa he alun perin erillisiä rotuja tai erottuvatko ne ajan ja olosuhteiden perusteella, ovat huonompia kuin valkoiset ruumiissa ja mielessä.)
Vuonna 1791 , Benjamin Banneker , vapautti musta matemaatikko ja keksijä, lähetti Jefferson kopio hänen Almanakka , jotta vakuuttaa hänelle henkisen kapasiteetin mustat.
Lisäksi deisti ja vapaa-ajattelija, ottaen Raamattua "huonosti kirjoitettu kirja", koska käytävän mainita, että mustat ovat jälkeläisiä rodun Cham kironnut Noah .), Jefferson ei säästele sanojaan myöskään on. valkoinen väestö, jota pidetään "fanaattisena ja taaksepäin".
Jefferson oli järkyttynyt Santo Domingon orjien kapinasta vuosina 1790-1791: hän ehdotti vapaiden mustien kuljettamista Sierra Leoneen , Afrikkaan . Tuolloin hän oli vakuuttunut siitä, että mustat eivät pysty omaksumaan ja että orjuuskysymys uhkasi uuden maan haurasta yhtenäisyyttä.
Äkillinen vapauttaminen Yhdysvalloissa, hän väitti, johtaisi rodusotaan valkoisten välillä "syvästi juurtuneiden ennakkoluulojensa" ja mustien "kymmenentuhannen muistonsa" kanssa. vammoista. Niinpä kaikissa Jeffersonin näkemissä emansipaatioprojekteissa määrättiin vapautettujen orjien pysyvästä vetäytymisestä Yhdysvalloista.
Näyttää siltä, että Jeffersonilla oli musta rakastaja, Sally Hemings , jota hän ei koskaan vapauttanut elinaikanaan. Tohtori Eugene Fosterin tekemä DNA-analyysi tunnetuista Jeffersonin ja Sally Hemingsin jälkeläisistä näyttää osoittavan, että Eston Hemings oli todellakin entisen presidentin ja hänen mustan orjansa poika. Tiedämme myös, että Jefferson vapautti seitsemän orjaa, jotka kaikki olivat Sally Hemingsin perheestä.