Escort Group koostui useista pienistä sotalaivoja organisoitu ja koulutettu toimimaan yhdessä, jotka tarjoavat suojaa kaupallisia saattueita . Saattaja ryhmät olivat taktinen innovaatio toisen maailmansodan vuonna sukellusveneiden vastaisen sodankäynnin suorittaa muun muassa, että kuninkaallisen laivaston taistella taktiikka iskun pakkauksissa, joka tunnetaan nimellä " Rudeltaktik " , on U-Boots on Kriegsmarine .
Alussa saattajaryhmät koostuivat lähinnä hävittäjistä , ankkaista , aseistetuista troolareista ja myöhemmin korveeteista . Eri ominaisuuksista ja ohjattavuudesta huolimatta nämä alukset koulutettiin tiukasti sukellusveneiden vastaiseen joukkueiden taktiikkaan antureista, aseista, nopeudesta ja ohjauksesta riippuen. Näiden "saattajaryhmien" kehittäminen osoittautui tehokkaaksi keinoksi puolustaa retkikolonnia Atlantin taistelun aikana .
Ensimmäisen maailmansodan aikana saatujen kokemusten perusteella Admiralty perusti kaupallisia saattueita Yhdistyneen kuningaskunnan rannikkovesille vuodestaSyyskuu 1939. Atlantin taistelun ensimmäisen vuoden aikana brittiläisten saattueiden suojelu oli WAC: n ( Western Approaches Command ) vastuulla . Ensimmäinen perustuu Plymouth , komento siirtyi Liverpoolin jälkeen taistelun ja syksyllä Ranskassa vuonna 1940. uudempia ja toiminnallisia hävittäjää osoitettiin kuten sotalaivoja on Kotilaivasto , jotta täyttöön sotalaiva pulaa tällä hetkellä, WAC oli osoitti useita vanhentuneita aluksia: rajoitettuja tuotantoprototyyppejä, ulkomaisille vaatimuksille rakennettuja aluksia, miinanraivaajia , militarisoituja jahteja , kalastustroolareita tai vanhempien hävittäjien luokkia, joiden ei enää katsottu soveltuvan kotilaivastoon. Nämä saattajat eivät olleet lukuisat tai riittävän pitkät seuratakseen saattueita Atlantin yli. He olivat tyytyväisiä katsomaan saattueita kohtaamispaikkoihin tai sieltä pois, etenkin läntisillä laskeutumisilla , koska tämä alue oli erinomainen metsästysalue U-veneille.
Saattajien saattajat määrättiin aluksi tapauskohtaisesti , ja ne lähetettiin saatavuuden perusteella joko erikseen tai pieninä ryhminä. Kaikki taktiset järjestelyt oli tehtävä paikan päällä, ja Aldis-taskulampulla niistä oli kerrottava vuorotellen jokaisessa aluksessa . Laivat eivät olleet tottuneet yhteistyöhön, eikä niillä ollut usein yhteistä taistelusuunnitelmaa tai taktiikkaa.
Nämä puutteet ovat johtaneet suuri tappio lokakuussa 1940 saattue HX 79 (in) , ulos Halifax Liverpool, hyökkäsi pakkaus 5 sukellusveneet, joka oli juuri hyökkäsi saattueen SC 7 . Alun perin suojaamattomana 11 hätäisesti kootun sotalaivan voima ei estänyt 12 saattue-aluksen uppoamista, hyökkäsi yön yli, kun mikään viidestä U-veneestä ei vahingoittunut.
SC 7: n ja HX 79: n saattueiden alusten menetys vakuutti WAC: n ylipäällikkö amiraali Percy Noblen muodostamaan eristettyjä ryhmiä. Näiden saattueen ryhmät usein muodostui pieni sekoitettu sota, joskus muodostettu yhdestä luokan (esimerkiksi 1 s , 3 rd , 4 th , 5 th , 15 th ja 21 s saattamaan ryhmää koostui kokonaan fregatit on luokan kapteeni (vuonna ), kun tämäntyyppiset alukset olivat käytettävissä korvaamaan vanhemmat alukset, jotka alun perin oli osoitettu näille ryhmille).
Vuoteen 1941 mennessä WAC oli muodostanut 8 saattajaryhmää. Nämä olivat yleensä neljästä kahdeksaan alusta, kuninkaallisen laivaston upseerin , yleensä komentajan tai komentajan luutnantin , alaisuudessa . Toimimalla yhdessä yhden johtajan alaisuudessa ryhmät pystyivät kehittämään ja harjoittelemaan ryhmätaktiikkaa. Yhdellä lyhyellä tilauksella ryhmän eri alukset, usein poissa toisistaan, voivat toimia koordinoidusti. Kymmenen päivän kuluessa vuonna 1941 upotettiin neljä sukellusvenettä yhdessä kolmen tärkeän saksalaisen komentajan kanssa. Nämä taktiikat myöhemmin standardoitiin ja opetettiin kaikille länsimaisten lähestymistapojen taktisen yksikön saattajaryhmän komentajille. WATU oli kuninkaallisen laivaston analyysiryhmä, joka perustettiin vuoden 1942 alussa tutkimaan saattueoperaatioiden käyttöä sotapelien ja esitysten avulla. Yksikkö, joka koostuu merivoimien upseereista ja WRNS: n nuorista naisista, jakoi ohjeet yli 5000 liittoutuneelle upseerille "huomattavalla menestyksellä".
U-Boots ei ole koskaan saavuttanut tällaista tiimityötä. Vaikka ryhmä koordinoitiin valmistautumista hyökkäyksiin yhtä saattuetta vastaan, torpedooperaatiot suoritettiin erikseen ilman myöhempää yhteistyöyritystä. Huomioon puuttumisen vuoksi hyökkäysten aikana tapahtuu useita törmäyksiä kahden U-veneen välillä.
Useaan otteeseen Atlantin taistelun aikana hyvin hoidetut ja yhä paremmin aseistetut saattajaryhmät pystyivät hillitsemään U-veneiden ryhmittymien lisääntyviä hyökkäyksiä ja varmistamaan saattueidensa saapumisen "täysin turvallisesti ja oikeaan aikaan". EsimerkiksiMarraskuu 1942Saattue 144 (in) 33 kauppa-alukset yhdistävät Britannian ja Pohjois-Amerikkaan ja suojattu ryhmä escort Mid-Ocean B6 ( Escort Group B6 (in) ) koostuu viidestä korvetit luokan Flower hyökkäsi joukko kymmenen sukellusveneet . Kolmen päivän ajan vedenalaisten ja saattajien välinen taistelu raivostui viiden kauppalaivan, korvetin uppoamisen ja 28 aluksen tulon seurauksena. Tämän toiminnan seurauksena vanhempi upseerilentolaivue (SOE) - ryhmän komentaja - onnitettiin lämpimästi siitä, mikä olisi voinut olla suuri katastrofi, kuten hyökkäys saattue HX 79: lle .
Käytännössä saattajaryhmien yhteenkuuluvuuteen on vaikuttanut usein saattajahenkilöstön vaihtaminen ja alusten siirtyminen ryhmien välillä. Henkilöstön sekoittuminen oli väistämätöntä, kun koulutettuja miehistön jäseniä, joilla oli taistelukokemusta, ylennettiin ja siirrettiin uusille aluksille. Alusten sekoittaminen saattajaryhmästä toiseen oli usein tarpeen ryhmän vahvuuden ylläpitämiseksi korvaamalla vahingoittuneet alukset tai usein rikkomalla vanhempia aluksia.
Seuraava luettelo sisältää kaksoiskappaleita, jotka heijastavat uudelleenmäärityksiä kokoamisajankohtana. Kahdeksan alkuperäinen saattaja ryhmiä ja 14 : nnen ja 25 : nnen Kanadan escort ryhmiä järjesteltiin uudelleen vuonna Mid-Ocean Escort Force (MOEF) helmikuussa jaMaaliskuu 1942jossa laivat 9 : nnen escort ryhmän johtajina MOEF ryhmien B1 ja B5 . Aikaisempien ryhmien alukset, joilla oli vain lyhyt kantama ja jotka eivät sovellu MOEF: ään, siirrettiin uudelleen läntisiin paikallisiin saattajajoukkoihin , jotka palvelivat rannikkoyhdistelmiä tai arktisia saattueita, jotka toimittivat unionille . 36 th on 44 th escort ryhmien saatto saattueita välillä Liverpool, Gibraltarin ja Sierra Leone juurikaan muuttunut koko sodan.
Seuraavat saattajaryhmät perustettiin ennen Yhdysvaltain laivaston saattajien osallistumista syksyllä 1941: