Sana suvereeni on lainattu vanhasta ranskalaisesta soverainista , joka itsessään on peräisin latinalaisesta superānuksesta (eli "ylhäältä"). Se on otsikko, joka voidaan lukea monenlaisille ihmisille .
Roolit suvereenin poiketa monarkki tai valtionpäämies päähän on kunnan tai jopa tilauksen ritari . Siksi sanaa "suvereeni" käytetään nykyään enemmän jonkin itsenäisyyden tai itsenäisyyden puolesta.