Lukumäärää kielten Afrikassa arvioidaan yleisesti noin 2,000 miljardia ihmistä, mutta kieliä tiettyä merkitystä ovat paljon vähemmän lukuisia ja monet ovat itse asiassa murre variantteja. Käytetystä menetelmästä riippuen asiantuntijoiden arviot vaihtelevat välillä 200 ja 2 000. Vain miljoona puhujaa puhuu vain noin viisikymmentä.
Afrikkalainen kieliä luokitellaan viiteen kieliryhmät : kielet afroaasialaiset , kielet Nilosaharalaiset , Niger-Kongon , kielet Khoisan ja kieliä Austronesialaiset .
Afroaasialaiset kielillä (aiemmalta nimeltään Afroasiatic ) puhutaan Afrikassa Pohjois- ja eteläpuolisessa Afrikassa ja Lähi-idän ja Lähi-idässä . Niihin kuuluvat erityisesti seemiläisissä kielet , muinaisen Egyptin , The berberikielet The Cushitic kieliä , The omotic kieliä .
Niitä puhutaan Saharan eteläpuolisessa Afrikassa : Tšadissa , Sudanissa , Nigerissä , Pohjois- Kamerunissa , Keski-Afrikan tasavallassa , Ghanassa , Keniassa , Etiopiassa ja Tansaniassa . Niihin kuuluvat maasai , nilootit , nubian kielet ja Songhai .
Erityisesti Bantoid- ryhmä (mukaan lukien bantu-kielet ), Gur / Voltaic- ryhmä , Kwa- ryhmä , Mande- ryhmä tai Länsi-Atlantin kieliryhmä .
Bantu-kielet muodostavat tärkeän alaperheen, mukaan lukien swahili, zulu ja lingala.
Ne puhutaan eteläisessä Afrikassa, varsinkin ne Busmannit ja Khoïkhois .
Niitä puhutaan Itä-Afrikan saarella, etenkin Madagaskarilla ja Mayottessa, mutta myös Reunionin saarella ja Komoreilla .
Siirtomaa-valloitukset toivat Afrikkaan useita eurooppalaisia kieliä, joista monet toimivat kansankielinä , erityisesti ranska , englanti ja portugali ja vähemmässä määrin saksa , espanja ja italia . Toisaalta afrikaans , jota puhutaan Etelä-Afrikassa , on Afrikassa syntynyt, mutta Euroopasta peräisin oleva kieli.
Arabian voidaan myös nähdä siirtomaa kielen alueella Zanguebar ( Itä-Afrikka ), jossa se oli tuotu ja asettamat Omanin imperiumi yhdessä islamin .